玉帝神色稍缓：“菩萨来得正好。此乃朕之家事，让菩萨见笑了。”
观音菩萨目光落在跪着的沉香身上，眼中流露出怜悯：“这孩子，便是三圣母之子吧？果然灵秀非凡，至情至性。”
她转而看向杨戬：“司法天神，严惩固然能立威，然教化亦不可废。此子救母心切，其情可悯，其行虽莽撞，却非大奸大恶之徒。不若给他一个戴罪立功的机会？”
杨戬紧绷着脸，没有说话。
王母娘娘开口道：“菩萨有何高见？”
观音菩萨微微一笑：“贫僧座下善财童子近日需下凡历练，缺一护法使者。不若让这沉香随行，一来戴罪立功，二来磨砺心性，三来……”她目光似有深意地扫过杨戬，“也可全其孝心，稍减孽障。”
这提议，看似惩罚，实则是给了沉香一个合法离开天庭、继续寻找救母方法的机会！甚至隐隐点出了“全其孝心”！
玉帝沉吟片刻，看向杨戬：“杨戬，你以为如何？”
所有人的目光都聚焦在杨戬身上。
杨戬面无表情，下颌线绷得极紧。许久，他才缓缓松开攥紧的拳，声音冰冷依旧，听不出丝毫情绪：“臣……无异议。”
三个字，仿佛从牙缝里挤出来。
“既如此，”玉帝一锤定音，“刘沉香，朕便罚你随善财童子下界历练，戴罪立功。若再敢行差踏错，定严惩不贷！”
“谢陛下恩典！谢菩萨！”沉香压下心中激动，重重叩首。
一场雷霆万钧的问罪，竟以这样一个出乎意料的方式收场。
众仙散去，沉香也被天兵带下殿，准备交接事宜。
杨戬站在原地，望着沉香离去的背影，目光幽深如寒潭，无人能窥见其底。
观音菩萨并未立刻离开，她走到杨戬身边，轻声道：“司法天神，苦海无边，回头是岸。有些枷锁，缚人，亦缚己。”
杨戬身体几不可查地一震，没有回头，也没有回答。
菩萨叹息一声，驾莲而去。
空荡的大殿内，只剩下杨戬一人，玄色的身影被拉得长长的，孤寂而冰冷。
他缓缓抬起手，指尖，一丝极其微弱的、属于宝莲灯的温润气息，悄然萦绕。
他猛地收拢手指，将那丝气息掐灭。
眼底，风暴却在无声地汇聚。
……
下界的路，并未立刻变得平坦。
沉香虽得了菩萨的“特赦”，但“护法使者”的名头听起来好听，实则就是给善财童子龙女当跟班、