朱标依言而行。当鼓被放在木牌下方时，人群里忽然有人喊：“我认得这面鼓！昨日有个胖子想捐钱，被王爷赶出去了！”“不是赶。”朱瀚走到鼓前，“是让他明白，有些东西，钱买不来。”
他拿起鼓槌，“今日我敲三下，能跟着节奏走出直线的人，可以进院学半个时辰。”
鼓声响起时，雨下得更大了。
可奇怪的是，没有人躲雨——他们盯着朱瀚的脚步，盯着木牌上的字，甚至盯着自己鞋尖上的水珠。
当第三声鼓落时，竟有十几个人同时迈出了第一步。
他们走得歪歪扭扭，却都死死盯着前方，仿佛那里有什么无形的线在牵引。
“王爷！”白榆突然指着人群，“那个胖子也在！”
朱瀚顺着他的手指看去，果然见那个穿绸衫的胖子正深一脚浅一脚地走着。
他的绸衫早已湿透，头发贴在脸上，可每一步都迈得格外认真。
当他在朱瀚面前站定时，左脚果然比右脚重了半两——不是因为银子，而是因为泥水。
“你叫什么？”朱瀚问。
“王、王福。”胖子喘着粗气，“王爷，我……我走直线了！”
“还不够直。”朱瀚将鼓槌塞进他手里，“敲鼓。”
王福愣住：“我……我不会……”
“跟着你的心跳敲。”朱瀚退后一步，“就像走路一样。”
王福闭上眼，深吸一口气。第一下敲在鼓边，第二下敲在鼓心，第三下却敲在了自己的手指上。
他疼得直咧嘴，可当看见朱瀚没有阻止时，又咬着牙敲出了第四下、第五下……渐渐的，鼓声有了些节奏，虽然杂乱，却透着股倔强的生气。
“好。”朱瀚点头，“从今日起，你每日辰时来此敲鼓，酉时离开。不过有个条件——”他指了指王福的绸衫，“来时穿粗布衣，走时换回绸衫。”
王福低头看着自己湿漉漉的绸衫，忽然咧嘴笑了：“是！王爷！”
雨停时，院门口已经聚了上百人。
他们有的站着，有的坐着，甚至有几个摊贩直接在地上摆起了摊——卖草鞋的、卖斗笠的、卖热茶的，竟在旧学府外形成了一条小小的集市。
“王爷，”缪行凑过来，“要不要驱散他们？”
“驱散做什么？”朱瀚笑着摇头，“让他们待着。不过……”
他突然提高声音，“白簪，去库房搬十张凳子出来，再煮一锅姜茶——记得多放红糖。”
人群爆发出欢呼声。
朱标站在廊