“他终于站住了。”
他身边的李善闻小声道：“陛下，今日演阵，各部兵将无不俯首，京营三校之校尉更请托东宫留训一月，称太子指挥有法，众心悦服。”朱元璋缓缓点头：“再过一年，朕便可完全退了。”
演阵之后，朱标没有急于谢恩，而是登上太和前殿，亲自检阅三军，逐一过目各部演示之法，甚至亲手校射，为偏将指错。
有人低声感叹：“太子殿下真是将相之才。”
吴琼立于众人之后，目光含笑：“那是你们今日才见。我在兵部时，他一纸调令，能让五百校尉连夜动身；一口号令，可使两千骑兵夜行百里。”
众人默然。
演阵告一段落，朱标却并未退下，而是命奏鼓三通，再启“文策问对”。
百官哗然。节日观武已是惯例，但当朝太子借节设策问政，这可是前所未有。
而朱标站在高台之上，声音清朗：“今朝之阵，乃兵威之实。但天下之治，不止在兵。诸位大臣可于太和殿正阶之下，自陈所策，吾愿听之！”
杜世清当即出列：“臣有一策，关于三营兵器调度……”
朱标点头：“请言。”
于是，台前议者接踵而至，策言连绵，一日之间，朱标立于高处，不倦不怒，皆一一记之、答之、辩之，整整四个时辰。
他心头一震，抬手高声道：“今日政与兵，皆诸公所献，非太子独能，实赖众心共持。此为国之基、民之本、君之戒。”
殿前百官齐呼：“殿下圣明。”
夜幕初临，宫灯渐明，朱瀚缓步走出太和门。
黄祁紧随其后，低声道：“王爷，今日诸王皆有回音。”“朱棡遣子入京，表称愿奉东宫为主；朱橚朱桢两人传讯各部，称愿开书院，行太子兵学为模本；至于燕王……”
“他呢？”朱瀚淡淡问。
黄祁面色微沉：“燕王未有回书，只遣人口头问安，但拒绝入京。”
朱瀚静默片刻，轻声道：“他不会来。”
“为何？”
“因为他自知，今日之后，已不再有可比。”朱瀚的声音缓缓，“他若入京，便是投降。”
“可他若不来，便是抗衡。”
黄祁沉声：“那我们该如何应对？”
朱瀚停步，望着夜色中已隐去的太和殿光辉，眼神沉静。
“我们不应对。”
“让朱标来。”腊月将尽，宫城上空积雪未融，长街残灯半明半暗。
年关将至，京城内外一派祥和喜气，百官回乡，