阿箬对这片土地最为熟悉，她在前方引路，避开几处苗疆部落的领地。
“姐姐，再往前就是‘七星寨’，那是崇拜星辰的羌族部落聚居地。我们之前发现的羌绣，很可能出自那里。”
“能进去吗？”
“很难。”
阿箬摇头。
“七星寨排外，且寨中多设巫蛊机关，外人擅闯，有去无回。”
“若以商队名义呢？”
“他们不与外人交易，尤其是汉人。”
正说着，前方山林中突然传来嘈杂声。
几人勒马，隐入树丛。
只见一队黑袍人正押着十几名捆着双手的百姓，向深山走去。
百姓有男有女，皆面色惊恐，却不敢反抗。
“是玄蛇的人，”萧止焰低声道，“他们在抓祭品。”
上官拨弦数了数，黑袍人八个，百姓十二个。
硬抢，有把握。
但会打草惊蛇。
“跟上，看他们去哪儿。”
她示意众人下马，徒步跟踪。
黑袍人押着百姓，沿一条隐蔽小径进入山谷。
谷中雾气更浓，十步外便不见人影。
阿箬放出几只寻踪蛊，悄无声息地附着在黑袍人衣角。
跟了约半个时辰，前方出现一座山寨。
寨墙以巨石垒成，高约三丈，墙上刻满星月图腾。
寨门紧闭，有黑袍人值守。
“是七星寨，”阿箬肯定道，“但寨子已被玄蛇控制了。”
上官拨弦观察片刻。
寨子依山而建，只有一条路进出，易守难攻。
强攻不可取。
“等天黑，潜入。”
四人退回山林，寻了处山洞暂避。
夜幕降临。
寨中亮起火光，隐约传来鼓声和吟唱声。
“他们在举行仪式。”
白无垢侧耳倾听。
“鼓点节奏与落魂渊的祭祀鼓相似。”
“看来这里确实是玄蛇的新据点。”
上官拨弦换上夜行衣。
“我和止焰潜入，阿箬、白先生在外接应。若子时我们未出，你们立刻撤离，回长安报信。”
“姐姐！”阿箬急道，“太危险了，让我跟你去。”
“你留在外面，若情况不对，用蛊虫接应。”
上官拨弦不容置疑。
“这是命令。”
阿箬咬唇，最终点头。
子时将至。
寨门换防，守卫松懈。
上官拨弦与萧止焰绕到寨墙西侧，那里有一处坍塌的缺口。
两人悄声翻入，落在寨中巷道。
寨内房屋简陋，中央空地燃着篝火。
黑袍人围成圈，正将抓来的百姓推向火堆。
百姓哭喊挣扎，却被