上官拨弦又唤来萧惊鸿。
“惊鸿，神火班班主秦三，查得如何？”
“有进展。”
萧惊鸿道，“秦三上月确实收了一大笔钱，来源是……周福名下的柜坊。他用这笔钱还了赌债，还购置了一批新行头。”
“周福……”
上官拨弦冷笑，“真是无处不在。”
“另外，神火班中有两个新来的学徒，据说是秦三远房亲戚，但班子里老人都不认识。那两人武功底子不错，不像是普通杂耍艺人。”
“盯紧那两人。祭典前，我会亲自会会这个神火班。”
“姐姐，太危险，还是让我去。”
“无妨，我自有分寸。”
安排妥当后，上官拨弦略感疲惫。
肩伤虽好转，但连日的劳心劳力，终是耗神。
她靠在椅中，闭目养神。
脑海中却不由自主浮现萧止焰的面容。
不知他此刻在宫中如何了……
正想着，窗外传来熟悉的振翅声。
一只通体雪白的信鸽落在窗台上，脚上绑着小竹筒。
是萧止焰的信鸽。
她解下竹筒，取出信笺。
熟悉的字迹，简洁明了：
“宫中有变，速来。”
上官拨弦心中一凛，立刻起身。
“备马，入宫。”
她只带了阿箬，快马加鞭赶往皇城。
宫中气氛果然不同寻常。
禁军巡逻频率加倍，宫女内侍行色匆匆，面带惶然。
上官拨弦直奔东宫。
萧止焰正在殿内与太子议事，见她到来，示意她近前。
“发生何事？”
上官拨弦低声问。
“半个时辰前，太子午膳中检出毒物。”
萧止焰面色沉冷，“若非试毒太监机警，后果不堪设想。”
上官拨弦看向太子。
李诵神色还算镇定，但眼中仍有后怕。
“毒在何处？”
“在羹汤中，是一种慢性的‘缠丝萝’，毒性发作需十二个时辰，初期症状似风寒，不易察觉。”
萧止焰道，“下毒的是东宫小厨房一名帮厨，被抓后立刻服毒自尽，毒囊藏在齿间。”
又是死士。
“查过那人背景吗？”
“查了，背景干净，入东宫三年，一向本分。但昨日他告假出宫半日，说是探望生病的姑母。我们找到他姑母家，邻居说根本没见过他。”
“那半日，他去了何处？”
“正在查，但线索到西市就断了。”
西市……
又是西市。
上官拨弦想起王明远今日去的悦宾楼，也在西市。
“下毒之事，与‘隐麟’脱不了干