“去查查附近还有没有其他异常的盐井。”上官拨弦吩咐。
很快，消息传回：东南沿海共有三口官营盐井出现同样状况。
“这是有预谋的破坏。”萧止焰脸色阴沉。
谢清晏若有所思：“东南盐税占国库三成，若盐井尽毁……”
“军费将难以为继。”上官拨弦接话，“恰在突厥犯边之时……”
众人顿时明白其中关联。
上官拨弦取出随身携带的药瓶，将少许药粉撒入井中。
沸腾的卤水渐渐平息。
“暂时压制住了，但治标不治本。”她蹙眉，“必须找到投放地火石之人。”
萧止焰当即决定：“改道东南盐场。”
大队人马转向东南。
到达盐场时，已是次日黄昏。
盐场大使急匆匆迎出来，额上全是冷汗。
“下官参见各位大人！这、这几口盐井……”
“情况我们已经知晓。”萧止焰打断他，“带我们去看看其他沸腾的盐井。”
盐场大使连连称是，引着众人前往盐井区。
路上，上官拨弦注意到盐场工人个个面带忧色。
“盐井出事以来，可有人受伤？”她问。
大使叹气：“烫伤了十几个盐工，还有三个伤重不治……”
阿箬不忍地别开眼。
谢清晏突然指向远处：“那是什么？”
顺着他指的方向，众人看到一口被重重把守的盐井。
井边立着石碑，上书“御井”二字。
“这是专供宫中的御用盐井。”大使解释，“幸好尚未被波及。”
上官拨弦走近御井，仔细检查井口。
在井沿不起眼处，她发现了一点白色粉末。
她用银针沾取少许，细看后脸色微变。
“地火石粉末。有人已经来过了。”
萧止焰立即增派人手守卫御井。
上官拨弦却道：“守株待兔不是办法。我们必须主动出击。”
是夜，月明星稀。
上官拨弦独自在盐场巡视。
她知道，破坏者一定会再次出手。
果然，子时刚过，一个黑影悄然接近御井。
黑影警惕地环顾四周，确认无人后，从怀中掏出一个纸包。
就在他即将把纸包投入井中时，上官拨弦从暗处现身。
“住手。”
黑影一惊，纸包掉落在地。
他转身欲逃，却被不知何时出现的萧止焰拦住去路。
“还想往哪里逃？”萧止焰冷声道。
黑影突然吹响口哨。
顿时，数道身影从暗处跃出，直扑上官拨弦。
“调虎离山！”上官