“若真如此，或可加以利用。”萧止焰眼中闪过一丝锐光，“但眼下，需先解决眼前的麻烦。军费虽已上路，但此番延误，边关必然吃紧。朝廷需尽快筹措第二批军费物资，补上空缺。”
他顿了顿，语气沉重：“而这第二批军费的筹措与调拨，恐怕……也不会太平。”
几乎就在他话音落下的第二日，麻烦便接踵而至。
首先便是户部。
清晨，萧止焰刚至京兆尹府衙，户部的一位主事便愁眉苦脸地找上门来。
“萧大人，下官实在是没法子了！”主事姓王，是萧止焰在户部少数能信得过的人之一，此刻他额上见汗，声音发苦，“昨日度支司核算第二批军费所需钱粮，调用库银时，发现……发现账目与库存，似乎有些对不上！”
萧止焰心头一沉：“对不上？差额多少？”
王主事伸出三根手指，声音发颤：“初步核算，至少……三十万两！”
三十万两！
这绝非小数目！
足以支撑一支数万人的边军数月之用！
“何时发现的？为何现在才报？”萧止焰声音骤冷。
“是、是昨日傍晚对账时才察觉异常。库银记录与实物盘点差了数箱。下官不敢声张，连夜带人重新核对，确、确实少了……下官今早立刻就来禀报大人了！”
王主事急得快要哭出来。
户部库银，守卫森严，账目清晰，竟能神不知鬼不觉地短少三十万两？
是贪墨？
还是……玄蛇的手，已经伸进了国库？
“带我去库房！”萧止焰起身，面色铁青。
他立刻派人去请上官拨弦，此事蹊跷，恐非寻常查账所能解决。
上官拨弦闻讯，心知事关重大，立刻带着验毒、验伤及勘查现场的一应工具赶到户部。
户部银库位于皇城东南角，高墙深院，守卫林立。
王主事引着萧止焰与上官拨弦进入库区，来到出问题的丙字库房前。
沉重的包铁木门打开，一股混合着灰尘和金属气息的味道扑面而来。
库房内光线昏暗，借着墙壁上预留的气窗透入的天光，可见一排排厚重的木架，上面整齐码放着一锭锭官银，在微弱光线下泛着沉甸甸的冷光。
“大人，您看，”王主事指着靠近里面几排木架，“就是这几排，账上记录应有五百箱，昨日盘点，实存只有四百九十七箱。每箱标准五千两，正好短少