几乎在同一时间，对户部漕银账目的暗中核查也取得了突破。
那位经验丰富的老吏，在反复比对历年漕银熔铸记录和各地呈报的矿产量后，发现了一个极其隐蔽的规律——
近两年来，凡是由一位名叫赵德明的户部郎中负责稽核的批次，其“火耗”率都略高于平均水平，且亏空的银两，似乎通过几笔看似合理的“运输损耗”、“仓储费用”等名目，被悄然抹平了！
赵德明！
此人官职不高，但位置关键，负责漕银入库前的最后一道稽核程序，确有作案条件！
“控制赵德明！但要秘密进行，勿要打草惊蛇！”萧止焰下令。
风隼亲自带人，在赵德明下衙回家的路上，将其“请”到了京兆尹衙门的一处秘密据点。
起初，赵德明还强作镇定，矢口否认。
但当萧止焰将那份详细标注出异常火耗的账目分析，以及刘师傅尸体上发现的紫髓晶碎片和“蚀脑散”的验尸结果摆在他面前时，赵德明的心理防线彻底崩溃了。
他瘫倒在地，涕泪横流，供认不讳。
是有人以他贪墨的小辫子相威胁，并许以重利，逼迫他在稽核漕银时，对特定的批次“高抬贵手”，默许那微小的火耗差异。
作为回报，他每月都能收到一笔不菲的“分红”，而交接分红的地点，正是“百草堂”！
交接人，有时是店里的伙计，有时……则是一个戴着半边青铜面具、气度阴沉的男人！
青铜面具！
果然是他！
“那戴面具的是谁？”萧止焰厉声追问。
“小人……小人不知其真实身份啊！”赵德明哭嚎道，“只听百草堂的孙药师，私下里恭敬地称他为……‘钱先生’！”
钱先生！
玄蛇“财使”！
目标锁定！
事不宜迟，萧止焰立刻调集精锐，兵分两路。
一路由风隼带领，直扑“百草堂”，抓捕孙妙手，搜查证据；另一路由他亲自指挥，联合金吾卫，根据赵德明提供的线索，包围“钱先生”可能藏身的几处隐秘宅院。
上官拨弦坚持与萧止焰同行，她担心那“钱先生”身边可能有用毒高手。
夜色深沉，行动悄然展开。
风隼那边进展顺利，以查禁违禁药材为由，突袭百草堂，当场抓获了正在密室中配制药物的孙妙手，并搜出了大量尚未使用的紫髓晶、梦陀萝、失魂草，以及一些配制好的“蚀脑散”和其他毒药。
在确凿证据面前，孙妙手对