“然胶东防务确需统筹。”
“兄若遣使来烟，弟必倒履相迎，诸事皆可详谈。
烟台港现有泊位十二个，仓储设施完备，皆可为兄台调度。
另弟麾下将士久慕兄台威名，若得整编，还望保留烟蓬防区，以便继续为兄台镇守北门。”
他特意在“镇守北门”四个字上加了重点，既是表态服从，也是划下底线。
电报发出去后，刘珍年立即召来亲信副官：“你带人去趟南京，找陈果夫主任的门路。
就说我刘珍年愿率部效忠中央，只求保留胶东防区。”
副官迟疑道：“司令，这会不会太急了？万一牛天赐那边……”
“所以要快！”刘珍年压低声音，“牛天赐现在锋芒太盛，南京那边肯定也睡不着觉，咱们正好借这个势。”
他又补充道：“路过潍县时，顺便拜访下张宗昌旧部。
虽然老子当年自立门户，但如今大敌当前，总该念点香火情。”
做完这些布置，刘珍年又叫来军需处长：“港口的关税和商税，这个月提前征收。
特别是那几家日本商行，告诉他们现在局势紧张，要加收特别安保费。”
军需处长心领神会：“明白！我这就去办。要不要把蓬莱的盐税也……”
“统统提前收！”刘珍年咬牙，“告诉弟兄们，最近都警醒点，炮台昼夜值班，子弹给我配足喽！”
夜深人静时，刘珍年独自登上烟台山炮台。
望着黑沉沉的海面，他摩挲着冰凉的炮管喃喃自语：“牛天赐啊牛天赐，你要的是胶东大局，我要的只是烟台这一亩三分地……怎么就非要逼人亮家伙呢？”
济南。
牛天赐将刘珍年的回电扔在桌上，指尖重重敲在‘镇守北门’四个字上。
“染恙？”他冷笑一声，“这病倒是来得巧。”
参谋长拾起电文细看：“司令，刘珍年这是既要面子又要里子。
嘴上说欢迎整编，实则想保住防区。”
“不止。”牛天赐走到地图前，“烟台、蓬莱、龙口，他一个都不想放。说什么镇守北门，不过是把咱们当冤大头，既要咱们护着他，又不肯交出兵权。”
牛天赐挥退了指挥室内所有人员。当最后一名参谋带上房门，他独自站在胶东地图前，指尖划过烟台海岸线。
“系统。”他低声道，“购买一支步兵团。”
【推荐方案：野狼团（2800人）】
【标配：M1加兰德步枪×2100，汤普森冲锋枪×450，勃朗宁自动步