龙椅上，嘉靖皇帝依旧面无表情，但他捻着念珠的手指关节，因用力而微微发白。
整个金銮殿内，鸦雀无声，只剩下沉重的呼吸声和驿卒压抑的抽泣声。
空气凝固得如同铁块。
死寂中，终于有臣子按捺不住，或者说，试图在这种危局中寻找机会。
一名御史率先出列，他是清流中的激进派，与严党素来不睦。
“臣弹劾剿匪总督胡宗宪，丧师失地，罪无可赦，其先是于临洮府畏敌如虎，坐失战机，致使袍泽伤亡惨重，后又疏于防备，致使西安府门户洞开，沦于贼手，如此庸懦无能之辈，岂可再担重任？请陛下明正典刑，以谢天下！”
他话音未落，一名户部郎中立刻出列反驳，将矛头指向后勤。
“陛下！前线将士浴血奋战，粮草军械却屡屡不济！西安府告急时，城内守军缺粮少箭，如何能守？此非将帅之过，实乃户部调度无能，乃至中饱私囊，贻误军机！臣恳请彻查户部！”
“一派胡言！”
另一名清流官员怒斥。
“尔等休要污蔑忠良！分明是胡宗宪指挥失当............”
朝堂之上，瞬间变成了互相攻讦、推诿责任的战场。
弹劾胡宗宪的，指责户部的，为边军辩护的，乱成一团。
高高在上的嘉靖，冷眼看着这一切，眼底深处是几乎要喷薄而出的暴怒和深深的疲惫与厌恶。他比谁都清楚，这些冠冕堂皇的奏对背后，是严党与清流之间无止境的党争，是国家危难之际仍在算计个人和派系利益的丑陋嘴脸。
就在争吵愈演愈烈之时，兵部尚书出列，声音沉重地提出了相对务实的建议。
“陛下，当务之急，非是追究既往，而是应对当前，臣以为，需双管齐下，一，即刻从京营、蓟镇、宣大等地征调精锐，组建新军，由戚继光等善战之将统领，火速开赴前线，稳住阵脚，二，命胡宗宪收拢临洮府残部，戴罪立功，与新军形成犄角之势，同时，严令九边戒备，防止鞑靼趁火打劫！”
也有官员提出更激进的意见。
“陛下！可否暂开边市，安抚蒙古诸部，许以茶帛，使其勿与黑袍军合流？当务之急，先平内患！”
嘉靖皇帝静静地听着，直到争吵声渐息，所有目光再次聚焦于他。
他终于缓缓开口，声音平静，却带着不容置疑的决断，如同冰层下流动的暗河。
“准兵部所奏，一，着戚继光戴罪立功，为平贼副总兵，速调京营、蓟镇