天启五年九月下旬。
北九州的风已经带上了彻骨的凉意，从玄界滩吹来的海风，卷著咸湿的水汽和淡淡的血腥味，一遍遍拍打著佐贺城的城墙。
这座历经了数场战火的城池，如今成了德川幕府在北九州的指挥核心，城墙之上，每隔数步就站著一名手持铁炮的足轻，警惕地望著西边的海面，城楼下的营寨连绵不绝，黑色的武家旗印在秋风中猎猎作响，十万幕府大军的驻扎，让这座原本并不算宏伟的藩城，处处都透著肃杀与紧张。
佐贺城的天守阁，更是气氛凝重。
这座原本属于佐贺藩锅岛氏的居所，如今成了幕府征明军总大将酒井忠胜的行辕。
天守阁最高层的议事厅内，没有多余的陈设，地面铺著厚厚的榻榻米，正中央的墙壁上，挂著一幅巨大的九州山海舆图，上面用朱红和墨黑的笔迹，密密麻麻标注著明军与幕府军的布防、关隘、港口、河道，甚至连哪片滩涂适合登陆，哪条山路可以通奇兵，都标注得一清二楚。
舆图前的案几上，堆满了来自各地的军情奏报，有的已经拆开批阅，有的还封著火漆，空气中弥漫著淡淡的墨香、松脂燃烧的烟火气，还有武士身上挥之不去的铁腥味。
酒井忠胜端坐在主位之上，身著黑色的纹付羽织袴，腰间佩著一柄镶金的武士刀，头发梳得一丝不苟。
他今年已经三十八岁了，是德川幕府的三代臣子，历经德川家康、德川秀忠、德川家光三代将军，如今身居幕府老中之位，是德川家光之下，幕府最有权势的人之一。
这一次，他会亲自来到九州前线，全然是因为松平信纲的无能。
年初的时候，松平信纲作为幕府征明军的总大将，率领数万大军进驻九州，原本是要一举将登陆的明军赶下大海，收复被占的城池。
可谁曾想，这位被将军家光寄予厚望的亲信，不仅接连丢了平户岛、五岛列岛、天草群岛等诸多岛屿，还在长崎、岛原接连战败，损兵折将超过三万，硬生生把一手好牌打得稀烂，让九州的局势几平到了糜烂的地步。
若是换做其他大名，犯下如此滔天大罪，早就被勒令切腹自尽，甚至连家族都要受到牵连。
可松平信纲是德川家光的奶兄弟，是将军最信任的谱代大名，哪怕打了败仗，也只是被撤掉了总大将的职位，降为副将，依旧留在九州军中，辅佐酒井忠胜。
而酒井忠胜抵达九州之后，