李如桢闻言，额头紧贴金砖，连磕三个响头，声音却陡然拔高三分，带着几分祖传的悍勇之气回禀道：
“陛下明鉴！臣府上这些儿郎，都是跟着先父在辽东雪窝子里滚出来的硬骨头！”
他猛地直起上半身，右拳捶在胸甲上铿然作响。
“当年沈阳卫血战，三十名家丁护着先父杀透建奴八重围，箭矢插在肩胛骨上照样能挽弓射落敌酋！”
见皇帝指尖在案几上轻叩，李如桢赶忙又伏低身子：“如今虽只剩九百七十三人，可个个能使三眼铳、开十二力弓。最年长的李铁枪今年五十有六，去年校场比试还能开连环弩射穿百步外的铁甲片！”
他忽然压低声音：“臣臣还藏着六门佛郎机小炮，都是万历年间兵部特批给先父的”
魏忠贤突然尖声打断：“大胆！私藏军械可是”“
却被朱由校抬手制止。
皇帝眼中闪过一丝玩味。
这个李如桢不知道是聪明还是傻。
私藏军械，按律当斩，是嫌御史的弹劾奏章不够犀利，还是嫌朕的刀兵不够锋利？
但他还有些耐心，问道：
“哦？宁远伯的佛郎机炮，可是当年轰开海西女真寨墙的那种？”
“陛下圣明！”
李如桢激动得胡须微颤：“正是用澳门葡匠秘法铸造的短管速射炮，装药比兵部的标准配方多两成！去岁，臣每月带他们在密云山里操练三次，装填速度比京营快一倍！”
他忽然重重磕头：“这些家当臣愿全数献于陛下，只求只求他们能死在辽东战场上，不负先父临终‘马革裹尸’的训诫！”
瘦死的骆驼比马大。
李家父子掌辽东多年，便是如今破败了，还是有深厚的积累。
“李家劲卒的勇武，或许还剩下一些，然.李家的忠诚，还是剩下多少？”
李如桢闻言，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响，声音里带着几分哽咽：
“陛下明鉴！臣虽愚钝，却深知李家世代受皇恩，先父临终前曾攥着臣的手说‘我李家儿郎，生是大明的将，死是大明的鬼！’”
他猛地直起腰，右手三指并拢指天：“臣今日对天起誓，若存半点异心，教我李家满门死于乱箭之下，魂魄永堕阿鼻地狱！”
见皇帝目光幽深，李如桢继续说道：
“臣虽愚钝，却深知为臣之道，宁做陛下手中的刀，不做朝堂上的泥塑菩萨！若陛下不弃，臣愿效法汉之张汤、郅都，纵使满朝朱紫恨我入骨，纵使千秋史笔骂我酷吏，只要陛下