陕西，西安，秦王府。
秦王世子朱尚炳端坐书房，手中是朱有送来的密信副本。
他眉头紧锁，指节轻轻敲击著红木桌案，发出有节奏的声响。
「既然已经做出了选择，此事由我决断。」
他抬眼看向书房中肃立的几位心腹：「晋藩那边怎么说？」
一位身穿青袍的幕僚上前道：「世子，晋世子朱济嬉已回信，言天下动荡，藩屏自固，然兹事体大，需审慎而行「」
「观其意，是愿与我府同进退，但————要我们先表态。」
「先表态？」
朱尚炳冷笑：「他倒是精明，想让我秦府当出头鸟。」
另一名武将模样的人抱拳道：「世子，周世子已克济南，中原震动。朝廷派往河南的援军被击溃，如今洛阳只有吴王那两万杂牌军。」
「若我秦晋联兵东出，洛阳必破！」
「破洛阳易，破局难啊。
朱尚炳长叹一声，道：「皇爷爷的心思，谁能猜透？四叔在北平按兵不动，十七叔在大宁观望，偏偏要我们挡这把刀？」
「世子，周世子信中许诺，若取洛阳，中原沃土相酬。」
幕僚低声道：「且观朝廷近年举措，削藩之意昭然若揭。若此时不搏，待朝廷收拾了周藩，下一个便是秦晋。」
书房陷入沉默，只有烛火跳跃。
良久，朱尚炳缓缓起身，走到窗前，望著东方微明的天空：「传令，以河南有变，恐危及关中，奉祖训靖地方」为名，调潼关卫、西安前卫、
右护卫精锐两万，即日东出潼关。」
他转身，眼中闪过决断：「但记住，行军要缓，每日只行三十里。沿途多派探马，我要知道朝廷的反应，也要知道燕藩、宁藩的动向！」
「若朝廷下旨申斥————」
「那便停下，上书请罪，只说听闻洛阳有警，心急勤王」。」
朱尚炳冷笑道：「若朝廷默许，或无力阻止————那洛阳城，便是我们献给周世子的投名状」。」
「遵命！」
同样的抉择，也在太原晋王府上演。
晋世子朱济嬉比朱尚炳更加谨慎。
他反复看了三遍朱有的信，又仔细研究了朝廷最近的动向，最终召来心腹。
「秦府已动？」他问。
心腹答道：「是，秦世子以「靖地方」为名，发兵两万出潼关，但行军缓慢，似在观望。」
「既如此，我晋府也不能落后。」
朱济点头道：「传令，以河南流