没有于格的坚不可摧，也没有托马斯的先天不足。
是一个够用的继承者。
而且他还有一方面的特产，那便是生育。
从成婚起，阿斯托家的人丁在他这一代出现了爆发式的增长。
三子三女，像是命运在补偿前一代的凋零。
原本岌发可危的血脉传承线，在菲利普这里终于恢复了生机。
从于格的独子，到托马斯的独苗，家族已经在悬崖边走了两代人。
菲利普像一根钉子，把快要滑落的绳索重新钉回了崖壁。
马修算是成了三朝元老。
从于格到托马斯再到菲利普，他见证了前两位家主的继位与离世，自己却始终站在那里，站在所有人身后。
菲利普对马修的态度与父亲截然不同。
托马斯对马修是依赖、恐惧、质疑、最终的信任，充满了复杂而痛苦的情感纠葛。
菲利普没有那些。
他从小看著马修照顾自己、教导自己、替缺席的父亲扛起这个家，在他心里，马修不是普通的亲人，是比父亲更像父亲的存在。
所以，当菲利普继承圣物后，他没有问马修「有没有办法」，也没有问「能不能解脱」。
他只是默默地完成每一次仪式，然后回来继续过日子，没有一句怨言。
马修一直没有告诉菲利普他找到的答案是什么，菲利普也没有问。
这种沉默的默契持续了很多年，直到菲利普的孩子逐渐接近十二岁。
按照家族的传统，这是选定继承人、让他知晓使命的最迟时限，菲利普才终于有了些著急的迹象。
某天傍晚，行将就木的马修叫来了菲利普：「我知道你著急，孩子们也快到年纪了。」
马修正坐在桌前，面前摊著一堆羊皮纸和手稿。
他抬起头。
曾经瘦削但精悍的身形已经佝偻了，头发全白，面部的皮肤像揉皱了没展开的纸。他的手指还在写字，但笔尖的轨迹已经不如从前流畅。
他老了。
已经五十多岁了。
从十多岁开始跟圣物打交道，走到今天，接近半个世纪。
「过来坐。」马修放下了笔。
菲利普在他对面坐下。
「银橡树之约从未放弃研究如何解决双面之像的困境，我在离家的那些年里，与隐修在克莱尔沃的修士们一同研究。」马修像是早就准备好了怎么说，「但千禧年之后，人间越来越难领受圣恩，获得恩赐。剩下的仪式和术法，我们也失去了大半解读的能力。」
菲