宁次是在木叶六十一年毕业的，在他毕业的时候，提前毕业还没有达成共识，但已经是相当一部分人的选择。
而他毕业后的首要任务就是替木叶，在各个村子的赛场打满了全场。
然后今年没有他的事了，原因是从迪达拉，再到他，已经连续两年出现了一名下忍制霸了有举办权村子的赛事冠军的事情。
后续便紧急出台了新的规则，让这些有著压倒性实力的冠军们必须强制性备战联合中忍晋级考试。
理由是「拥有同年中压倒性实力的人仅保有下忍名衔，是对赛事公正性的羞辱，也应当作为一种奖励性的鞭策」。
宁次对此没有意见。没有比赛可打的日子里，他按部就班地做D级和C级任务，等待固定班队的正式编成。
因此当日足告知他需要在一月后前往竹取领地的时候，唯一需要请假的对象就是西郊实验楼的兜。
那是直接负责他的人。
「六代目大人已经同意了，当然没有问题。」
他已经在更早的时间接到了相关通知，所以没有阻拦的意思。
宁次正要开口说可以自己调整后续的检查日程，兜却抬起手，示意他稍等。
「宁次君，既然有这样的机会，我有一件事情想要拜托你。」
研究员的语调仍旧温和。
「在完成日向一族的亲善任务之余，能否也观察一下竹取一族内部的真实情况。」
考虑到这对于日向而言，可能是一次偏向于背叛族中利益的要求，兜特意强调道：「村子对于竹取一族没有恶意，但是他们身上隐藏著很重要的东西。」
「如果顺利，关于你的眼睛将来的发展方向，以及日向一族宗家与分家的问题，或许能够从中得到不错的参考方向。」
竹取与一对他的洞察，宁次同样有所察觉，他答道：「我明白了。」
宁次答应之后，兜又叮嘱：「不需要太过刻意去探查情报，只要把对方愿意展现出来的东西记牢就好。」
「既然能够前往第一次，就会有第二次的机会。」
这个提醒不是多余的。木叶在宁次身上投入的东西，已经远远超出了一个普通上忍的量级。
如果因为他自己的委托而让宁次承担不必要的风险，那就是兜自身的失职。
宁次表示明白。
事情就这样定了下来。
得知宁次这边已经安排妥当以后，日向日足才正式发出了信件，告知竹取一族他将会到访的具体时间。
隔天傍晚，回信就被送到了