千手扉间既未反驳，也未赞同。
「不过，」大蛇丸走近了几步，声音里带上了一丝感兴趣的意味，「如果您愿意分享一些关于忍术构建的独到见解，我很乐意进行一次平等的探讨。」
他摊开双手，做了一个邀请的手势。
「毕竟，长期身处一群思维僵化、趣味贫乏的庸人之中，适当的智慧碰撞，是保持头脑清醒的良药。」
扉间的红色瞳孔微微转动，目光如实质般落在大蛇丸的脸上。
「可以。」
他同意了。这能延长他维持意识的时间，而大蛇丸显然并未放松对他的警惕，施术的精度控制得恰到好处，既赋予他一定的自主与思考能力，又确保牢牢掌握著主导权。
两人之间的对话持续了相当一段时间。大蛇丸心知肚明，千手扉间在利用这个机会收集关于这个时代、关于晓、关于五大国现状的情报。
但他不在乎。
直到绝的身影再次如同渗出的阴影般浮现。
「有新的消息。」绝的声音在石室里回荡，「联合事务局正式递交了前往海外岛屿参加赛事的初步人员名单。」
大蛇丸转过身，竖瞳中闪过一丝兴趣：「带队的是谁？」
「猿飞日斩。」
石室内的空气似乎凝滞了一瞬。
大蛇丸的脸上，缓缓地、一点一点地，浮现出一个复杂难言的笑容。那笑容里有怀念，有讥讽，有某种深藏的、连他自己也未必完全理解的情绪。
「猿飞老师啊————」
他轻声重复这个名字。
「还真是————许久未曾见过了。」
绝看著他：「你打算怎么做？」
大蛇丸没有立刻回答。他走到石室另一侧的架子前，手指拂过那些装著标本的玻璃容器。
过了许久，他才缓缓开口：「这一次，我要去。」