便当很快见了底。
鸣人合上盖子，站起身。离约定的重新集合时间还有很久，他左右看了看，把便当盒塞进了随身的小包里，迈步离开了主赛场。
正午时分的场馆区，热闹得超乎想像。
街道两侧支起了各式各样的摊子，人流在涌动，有穿著各色忍服、佩戴不同护额的忍者，也有普通游客样子的男女老少。
笑声、讨价还价声、叫卖声，所有声音混在一起，织成一片嗡嗡的背景音。
鸣人挤在熙攘的人群里，漫无目的地走著。
这个时间，鹿丸他们应该刚下课，在教室或者天台吃午饭吧？丁次肯定又带了超大份的薯片，还有完全说不出名字的零食。
视线扫过一张张陌生的、带著笑意或好奇的脸孔时，鸣人忽然顿住了脚步。
这些人——这些成千上万、挤满了街道和摊位前的人——几天后，都会坐在观众席上，看著舞台上的他们？
这个念头毫无征兆地撞进脑海，像是一块烧红的炭，瞬间从胃里一路灼烧到胸口，带来一阵莫名的紧缩感。
然后，由木人的话毫无征兆地在脑子里响了起来:
『……在你喊著『绝对』之前……我问你，鸣人，你做好……死亡的觉悟了吗？』
周遭的热闹忽然变得有些刺耳。
鸣人环顾四周。那个捧著棉花糖笑得开怀的小女孩，那个和同伴争论哪个摊位拉面更好的中年忍者，那个正给孙子买气球的老爷爷……这些笑容满面的脸，这些看似普通的人——
他们之中，会不会有……
心脏不受控制地重重跳了几下，掌心莫名有些汗湿。
鸣人后退了半步，脚跟撞到了什么人的脚。「抱歉！」他慌忙道歉，对方摆摆手走开了。
人群依旧从他身边川流不息地淌过，像一条温暖、嘈杂、却似乎无法真正融入其中的河。
现在回到主赛场去，那里至少有很多村子的忍者，等到比大叔他们回来……
可是。
如果因为现在这点情况就想逃，等到真正上台的时候怎么办？
他可是下定了决心的。
鸣人用力拍了拍自己的脸，然后重新挤入了人群之中。
走著走著，一阵熟悉又陌生的腔调钻进了耳朵。
「……所以说，美丽的小姐们，艺术的取材往往需要深入的交流，不知可否邀请几位共进午餐，探讨一下人生的奥义……」
鸣人扭过头。
街角那家饮品摊前，自来也对著三名年轻女性侃侃而谈。
想都没想，鸣人