纲手咀嚼的动作顿了一下，抬眼看他，眼神里流露出毫不掩饰的鄙夷：「大和是哪里得罪你了？」
「没有，而且也只是赶工的时候才让他去帮忙啊。」修司理所当然地说道，「硬体总要跟得上吧。」
纲手哼了一声，没再继续这个话题，算是默许。
——
从火影大楼离开之后，难得回村述职的日足没有返回场馆区，而是回到了日向族地。
守门的族人看见他，躬身行礼。日足略一颔首，踏入宅邸。
他在主屋廊下屈膝跪坐。
日向一族在他的手上达到了新的高度，日足不会以此自矜，但这确实是一份功绩，是随著村子的发展，日向一族抓住机遇所取得的成就。
也将因此面对新的危机。
敌人的手段现在已经超出了白眼所能够洞知的范畴，但身为分部的部长，他必须拥有解决问题的手段。
日足对于修司的警告并没有意见，在他看来这已经是很温柔的手段。
好歹没有直接下达限期解决的死命令，而是给出了仙术修行这样一个机会。
他能够理解。
正如当年，作为兄长，他必须对女儿动了杀心的弟弟日差做出惩戒。
作为族长，他必须对宗家起了杀意的侄子宁次施加惩罚。
他能够体谅作为分家而产生的怨恨，也必须以笼中鸟警告他们不要做出不该做的举动。
这是身为日向一族的命运。
即便他已经开始利用规矩，为自己的孩子规避著那样的命运。
雏田在理论上已经不是宗家的继承者，因为她已经在族人的见证下败给了妹妹花火。
但她还没有被打上笼中鸟。
理由是他提出的——「花火还太小。」
他给出这个理由时，族老们沉默。
确实太小。三岁的孩子，天赋初显，但未来如何尚未可知。宗家责任重大，需要时间观察，需要更多考验。暂缓决定，符合族史先例。
没有人反对。
只有日足自己知道，这里面有多少是作为父亲那点无法宣之于口的私心。
软弱的长女。
过于年幼的次女。
这两个理由共同作用，保住了雏田。
日差没有这样的幸运。
因为他的哥哥已经展现出继承宗家的器量。而他本人，又有足以作为分家之首、辅佐兄长的才能。
所以他躲不掉。
时至今日，日足依然说不清当初的选择是对是错。
他与日差之间，天赋、心性、器量……本不存在差距。
可两人的孩子之间，差距