【第二天，也就是四月十七日，八点钟，看门人在医生经过时拦住了他，责怪那些恶作剧者又在过道中放了三只死老鼠。这些老鼠大概是用大型诱捕器捕获的，因为它们浑身是血。】
【从十八日起，从工厂和仓库中清除出了好几百只死老……凡是里厄医生所经过的地方，凡是有人群聚居的地方，成堆的老鼠装在垃圾桶中，或者一连串地浮在下水道里有待清除。】
【第四天起，老鼠开始成批地出来死在外面。它们从隐匿的屋角里、地下室、地窖、阴沟成群地爬出来，摇摇晃晃地走到光亮处踌躇不前，在原地打上几个转，最后就死在人的脚旁。】
终于到「正戏」了！朱利安把枕头垫高了一点。
随著情节的推进，里厄那幢楼的看门人米歇尔发烧了，脖子上长出了肿块；里厄去问城里的其他医生，他们也都接到了类似的病人；只有里厄医生肯定这是鼠疫，其他医生觉得还要研究。
鉴于死亡人数迅速增加，市长被迫作出一些预防措施：往阴沟里灌毒瓦斯，身上有蚤子的人要到卫生所检查，病人要隔离，病人房间要消毒……
读到这里，朱利安合上书。此刻天已经大亮了，但他的睡意全无。
他想，如果里厄医生真的确定那是鼠疫，为什么不直接汇报给巴黎？为什么还听任那个市长磨蹭？他想起去年霍乱开始的时候，市政厅的那帮废物也是这套说辞「再等等」，「再观察」，「不要惊动居民」。
结果等他们反应过来，巴黎十一区已经死了几百个人。
他觉得如果自己是里厄医生，他会更果断，会直接去找报纸，去找高官，甚至去找巴黎的卫生部。反正不能坐在诊所里等！
他还想再读下去，但理智告诉他再不睡觉，恐怕熬不过下一次的夜班了。他强迫自己把书放在床头柜上，决定睡醒了再继续读。
但他心里已经有点看不起里厄医生这个主角了一一太软弱了！一个医生连这点担当都没有，还当什么医生？
他起身拉上窗帘，又关了灯，然后躺回床上，闭著眼睛，努力入睡。
但他的脑子里还转著那些死老鼠、里厄那句「我确定是鼠疫」，以及市长那犹豫不决的命令。不知过了多久，他才迷迷糊糊睡了过去。
傍晚，马赛的老港区笼罩在橙红色的朝阳里。
码头上到处堆著渔网和木桶，渔民们蹲在岸边修补船帆，嘴里叼著烟斗，偶尔说两句粗话。艾蒂安；莫雷尔把马车停