莱昂纳尔和阿尔芒·标致从德国赶回来的时候，已经快十一月下旬了。
他们没有回各自的住处，而是直接去了工厂，把那个从德国带回来的大箱子抬进了车间里。
车间里，尼古拉·特斯拉、皮埃尔·居里和亨利·庞加莱已经在等了。
「回来了？」特斯拉走过来，看了一眼那个大箱子，「这就是你们从德国带回来的宝贝？」
莱昂纳尔点了点头，从口袋里掏出钥匙，打开箱子上的锁。
箱盖掀开，里面是一台发动机，铸铁气缸，黄铜飞轮，进气管、排气管、点火装置……
特斯拉凑近了看：「这看起来像是一台煤气发动机？」
「是汽油发动机。」莱昂纳尔纠正道，「卡尔·本茨的专利设计，四冲程，单缸，0.9马力。它可比煤气发动机安全多了。」
居里和庞加莱也走过来了，弯下腰看那台发动机的细节。
「能转得起来吗？」特斯拉问。
「当然能。」标致说，「在曼海姆的时候，卡尔·本茨给我们演示过。不过那是用他自己的汽油。我们带回来的燃料不多。」
「汽油？」这下就连特斯拉都开始好奇了。
要知道，几乎整个十九世纪下半叶，石油的绝对主导用途是提炼煤油（又称「灯油「），供照明使用。
从1859年美国宾夕法尼亚州打出第一口现代油井起，炼油厂的目标就是要生产能替代鲸油和松脂，用于煤油灯的燃料。
洛克菲勒的标准石油公司已经建立起牢固的垄断优势，其70%的产品远销海外，甚至占有了英国煤油销售市场的三分之二。
至于汽油，几乎没有什么用，并且是炼油过程中的危险负担，因为原油分馏时，沸点较低的轻馏分（汽油）极易挥发燃烧。
这些产物当时又几乎没有市场需求，所以常被当作废物烧掉，甚至直接排入河流。
炼油厂只想要煤油，汽油是生产煤油的副产品，唯一用途是工业溶剂和杀灭虱子卵的药剂，以及清理衣服上油渍，场景极窄。
「那就演示一次。」莱昂纳尔看了标致一眼，「还有多少汽油？」
「够跑几分钟的。」标致一边说著，一边从箱子里拿出一个小铁桶，拧开盖子，倒出一些透明的液体到一个铜壶里。
那是本茨自己提炼的汽油，纯度不高，但勉强能用。
他把铜壶固定在发动机上方，接上油管，然后将一根摇柄插入发动机上一个巨大