杨廷仪闻言松了口气，点头道：「好，便依总宪所言。」
翌日上午，马理领著赵敬斋、陈德二人来到长安右门外路北。
两人便见一座飞檐翘角的鼓楼立在道旁，朱红门扉前站著飞鱼服、绣春刀的锦衣卫，往来官民皆不敢近刖。
「那就是登闻鼓院。」马理压低声音，吩咐二人道：「都安排妥当了，放心去吧。」
「好。」两人面色僵硬地点点头，想到接下来的鼓声将震动朝野，都紧张得腿肚子打转。
「察院大人还有什么要叮嘱的？」赵敬斋问道。
「鼓声敲响那一刻就没有回头路了，你们将承受不可想像的压力。」马理便沉声道：「但记住，半途而废只有死路一条。豁出去坚持到底，反而还有活路！」
「是。进京那一刻我们就当自己是死人了！」两人一咬牙，便攥著状纸，结伴上前。
刚到鼓院门口，值守的锦衣校尉便擡手拦路道：「干什么的？」
「回这位军爷，我等有极大冤屈，要敲登闻鼓递状子！」赵敬斋壮著胆子道。
「有冤去三法司递状便是，登闻鼓是你等随便敲的？」锦衣校尉冷淡道：「回去按流程走！三法司都不接再来！」
「来前我们问过明白人了，可以直接击鼓的……」陈德从旁道。
「那就是个假明白，我说不行就不行，去去去！」锦衣校尉不耐烦地挥手驱赶。
「让我们进去吧…」两人却就是不走。
「吵什么？」正争执间，当值的兵科给事中段豸掀帘从院中走了出来，沉声嗬斥道：「鼓院重地，不得喧哗！」
赵敬斋连忙又把来意说了一遍。
段豸听完，转向那锦衣校尉，义正辞严道：「太祖高皇帝设登闻鼓，就是让天下小民有一个喊冤的地方！百姓有奇冤要上达天听，怎么就不能击鼓了？」
「但之前都是打发去三法司，以免惊扰圣听。」锦衣校尉皱眉道。
「那只能说明之前违规了，按规制要先击鼓，再把击鼓的百姓带去都察院受理！」段豸却硬气道：「登闻鼓阻而不奏者，按例下狱杖责，你要以身试法？！」
锦衣校尉一个武夫，怎能说得过给事中这种吵架王？被怼得哑口无言，只得悻悻退到一旁。「随我进来。」段豸转身引二人入内。
院内不大，除了一排倒座值房，就是一座两层楼高的鼓楼。
段豸带著二人进了鼓楼，先掏出钥匙打开一楼橱柜，取出一对红木鼓槌，然后才领著他们上了二楼鼓亭鼓亭正中