「可这哪是个头啊？利滚利，利打利，债像雪球一样越滚越大，后来连利息都还不上了。每年麦子刚上场，王家的人就赶著车来全拉走了，不够的就拿地折。一亩上好的平地，只抵一石粮；薄地更不值钱，两亩才抵一石。我记得清清楚楚，第一年抵了三亩，第二年四亩，第三年五亩……不到五年，我家祖上传下来的二十亩地，就全抵给了王家。」
「最后就剩七间坯屋和房前半亩菜园子。那年年底，王管家又来了，说宅子和菜园加起来也不够利息了。他给我们两条路，要么签字画押，全家给王家当佃户，要么就把我们赶出去冻死。那时候我爷爷奶奶已经窝囊死了，除夕晚上我爹妈对著哭了一夜，第二天一早，还是按了手印。」冯九掉泪道：「不按怎么办呀？大冬天的，被赶出去一天都活不了啊。他们总是这样，让我们暂时能活下去，却陷入更惨的境地……从那以后，我们就成了王家的佃户，种著原来自己的地，每年交七成的租子，累死累活，连饭都吃不饱。我今年都二十八了，还没找媳妇呢，谁愿意跟著我，世世代代当牛做马啊？」苏录和李奇宇光听著都觉得窒息，冯九更是难受得说不下去了。苏录掏出帕子递给他，又让人给他倒了一碗酒。
冯九喝两口烈酒，抹了把脸，终于又有力气说下去道：
「也就是从那几年起，王家开始发家。不知多少人家跟我们家一样，被他们用这种法子抢了地去。没几年功夫，他家就成了这一带最大的地主。」
「就没人眼红他们家吗？」苏录沉声问道：「官府也不管管，由著他们这样？」
「因为他们家攀的高枝儿也飞黄腾达，只要把张家哄好了，就没人敢动他！」
「霸州有什么大人物吗？」苏录问道。
李奇宇摇摇头，问冯九：「张家有什么大人物吗？」
「张家大老爷讳恕，是成化年间的进士，现在都干到一省臬了。」冯九满满都是敬畏道。「好家伙，那还挺厉害。」苏录赞一声。
「张恕……这名字怎么这么耳熟啊？」李奇宇抓耳挠腮，一拍大腿道：「想起来了，那个绿毛龟啊！」「不，严格说叫牛头人。」苏录纠正道，显然也想起来了。
他们是之前，从吏部尚书张彩的孟德小故事里，听过这个人的名字……说张彩听闻平阳知府