码头上，纪钊亲自点验随船护兵，每艘海船配十二名精兵，一门碗口炮、五杆火统，还有弓弩刀枪，要做到全船人手一件。
真在海上发生接舷战，全船人都要一起迎战！
海战有这点好处，从来无须担心船员的勇气。古代兵法家用背水一战激励将士，船员们可四面都是水，不战斗只有死路一条，逃都没处逃！
另一边，吴廷举也召集船老大们开会，定好主船居中、领航船在前、两翼护船分列、
断后船收尾的编队规则。
又把联络的旗号、灯号、锣鼓号等规矩逐一落实到位，定好夜间航行、遇风浪避险、
遇海盗迎击的全套对策。
最后他还命人，将永乐年间的海路针路、新探的近岸航路图，抄录了八十份，每艘船一份，以便万一有船掉队，可以据此继续航行下去————
布置妥当后，他又率领一众船老大来到提举衙门旁的天妃庙，杀三牲、祭海神，祈祷往返平安、风恬浪静。
香尽礼成，吴廷举按规矩掷茭，来预测此次航行顺利与否，结果接连掷出了五次圣茭。一众船老大心下大定，这说明天后肯定会保佑此次航行的，那还有什么好怕的？
干就完了！
翌日午时，八十艘遮洋船尽数准备完毕，各船船老大纷纷升旗禀报，船品完备、人员到齐！随时可以拔锚起航！
大沽口刮著东北风，正好顺风顺水南下。苏录带著纪钊、张行甫等人，站在码头的最高处送行。
吴廷举在主船船头对著岸上深深一揖，随即扬声下令：「解缆起航！」
号令一下，水手便吹起了号角声。紧接著，八十艘遮洋船的号角齐齐吹响，悠长雄浑的号声穿透海风，在海湾里久久回荡————
船老大的号令声中，船工们齐齐动手，收起锚碇，解开缆绳，顺著枪索次第升帆。
船上皆是硬帆，横竹帆骨纵横撑开。厚韧苎麻帆布内部，还裹缝了麻绳制成的帆筋」和大纲」，大大增强了受力分布，并可防止帆布被狂风撕裂。
很快，一面面硬帆在迎面而来的东北风里，整片绷张撑开，硬挺阔大、棱角分明。宛如一只只舒展翅膀的巨鸟，看上去气势十足！
这让苏录不禁感慨，这还是四五百料的小型船」，要是将来换成郑和宝船那样的大舰，该是何等的壮观啊！
领航船率先拨转船头，乘著海河潮涌，稳稳驶向大沽海口，主船紧随其后，八十艘