船老大们老脸一阵滚烫，不禁都埋怨地瞪著宋长山。都怪他这个大嘴巴，刚才牛吹得太大，这下好了吧？收不回来了吧？
宋长山只能硬著头皮道：「回大人的话，行是行……出了刘公岛，沿著海岸线往南走，小心一点，遇礁便绕，早晚总能到。」
苏录追问：「那要多久？」
「这个嘛……」那宋长山不敢乱讲了，只能求助地望向其他人。
王大海只好接茬道：「回大人，怎么也得两三个月吧？」
「这么久？」苏录皱眉道。
「回大人，贴岸走水路曲折，浅滩暗礁又多，还得等潮候风信，指定快不起来。当然主要还是我们对渤海外头不了解，只能小心一点，慢慢来。」王大海谨慎道。
「也对，小心驶得万年船嘛。」苏录先赞许地点了点头，又温声道：「但我看前朝记载，从刘家港开船到大沽口，顺风十日、最慢半月也能到，怎么到你们这里，竟要耗上这么久？」
「大人有所不知，那走的是大洋深处的直道，不是我们这种贴岸爬的笨法子。」王大海叹了口气，「可那深水航线的针路、更数、山形水势，我们一概不知。贸然往深海里闯，那就是拿一船人喂龙王爷啊。」苏录闻言暗叹一声。不过百年时间，当年海运船队走熟了的北洋航线，竟已无人知晓。连常年跑海的登辽运军，都只敢贴岸蜗行了……
他压下心头感慨，又问道：「那南方的舟师舵工会不会有人知道这条航线？」
船老大一阵交头接耳，周老三回答道：「回大人，不好说。不过听说，江浙海商跑东洋，闽粤海商下西洋，他们手里肯定有远洋的针路，就是不知道有没有东洋这一段的。」
「等我去南边问问不就知道了？」一旁陪坐的张行甫道。
「大人，那都是人家的命根子，只在舟师父子间秘传，绝不外泄的。除非能拿到他们家传的海道针经，否则绝无可能。」王大海沉声道。
「就怕拿到了也没用，」宋长山又忍不住插了话：「我们在渤海口跑了几十年，就没见过江南来的海船，恐怕就算是南方人，也早把这北洋水道给忘了。」
周老三跟著附和：「可不是嘛！听说往日本高丽跑，一船货能赚十几倍的利，谁肯往我们这穷地方跑？」
「日本高丽不更穷？」张行甫问道。
「日本是穷，但穷得就剩银子了，所以啥都能卖上价去。高丽穷是