「呜呜，干爹……儿子糊涂！儿子该死！」张忠吓得魂不附体，抬手左右开弓，狠狠抽著自己的耳光，啪啪几下腮帮子就肿起来了。
「一开始我不知道他的底细，只当他是旧时发小。若早知他是响马头子，给我多少钱，我也不敢与他结拜啊！」
「他都已经被抓了，你为何还不向我禀报？反倒背著我去找谷大用、马永成求情？」张永怒不可遏，探身狠狠踹了张忠两脚，这回旁人也不敢再拦了。
张忠被踹倒在地，赶紧爬起来，哭丧著脸辩解：「儿子平日里谨记干爹教诲，要洁身自好，不可结交匪类。结果被人蒙骗，悔不当初。儿子也是怕您气坏了身子，便想私下把事了了……」
「了了？了了你个大头鬼！」张永气极反笑，「你都跟他们敲起竹杠来了！你这叫了事啊？真他妈天大的笑话，敲竹杠竟敲到土匪头上去了！你们真是什么银子都敢收啊！」
「儿子实在不知道，事情会闹到这般地步呀！」张忠涕泪横流，「我本想自己扛下所有，实在解决不了，便好汉做事好汉当，绝不连累干爹半分……」
「就你？也配称好汉？」张永指著他劈头盖脸一顿臭骂，直骂得张忠面如死灰，头垂得几乎贴到地面。
骂归骂，还得指望张忠去交涉呢。张永强压下滔天怒火，厉声严令：「你给咱家连夜缒城而出，星夜滚回你的老家，去跟那帮响马交涉放人！」
「哎哎，儿子遵命。」张忠忙点头如捣蒜。又问道：「那儿子给他们开什么条件？」
「你先稳住他们，别让他们伤害那些读书人！」张永沉声说著，又一字一句地叮嘱道：
「记住了，那五十二名读书人，一个都不能出事！少了一人，你便提头来见咱家！」
「儿子记住了。」张忠赶忙应下。
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张忠动身后，张永也不敢耽搁，连夜前往西直门内刘瑾府上求见老对头。
以张永跟刘瑾的梁子他死也不会来这里。但这回为了给干儿子擦屁股，更为了给苏贤侄一个交代，张公公不得不捏著鼻子，忍辱负重一把。
彼时刘瑾已然睡下，听闻张永深夜来访，起床气便荡然无存，对管家梁洪笑道：「这老匹夫终于坐不住了。」
说罢翻了个身，面朝里道：「让他候著吧，咱家