苏录几人闻言，神色皆变。
他们对张茂」这个名字并不陌生，此人乃是霸州响马盗的大头目，刘公公年前剿匪的重大收获，被擒后关押在京城诏狱中，尚未处置。
苏满率先开口，神情严肃道：「看来，这伙人是张茂的同党，抓了万舟万范他们一行人，就是想拿他们做人质，要挟朝廷放了他们！」
「真是岂有此理！」朱子和便怒道：「敢抓咱们的人，简直是活腻歪了！大哥，正好三大营整编之后，急需练手，不如请旨派禁军去剿了他们！」
「别瞎嚷嚷。」苏录喝止道：「五十来号同窗，个个都是我们的兄弟，更是全家人的希望！若是派大军进剿，且不说能不能找到他们。就算找到了，大军刀剑无眼，贼寇更会狗急跳墙————不管谁出了意外，我们都对不起他们的家人啊！」
李奇宇急得眼眶又红了，连声道：「义父，那可咋办？他们说要是正月十五之前，见不到张茂和赎金，就过一天杀一个人，直到杀光为止！」
林之鸿都气笑了，「这伙人倒还挺讲究」，知道避开正月十五，大年初一也不杀人————」
「幸好他们有这规矩————」李奇宇一脸后怕。
苏录拍了拍他的肩膀，柔声道：「好了，别说了，这一路上苦了你了。我让之鸿带你回去洗个澡，换身干净衣服，好好休息一晚。剩下的事情，我来打听就行。」
「是。」李奇宇乖乖点头，积郁心中的恐惧被父爱驱散了————
苏录几个下了车，索性让小鱼儿跟家里知会一声，便又回了豹房。
「小乙兄弟，你也一起进来。」苏录又招呼他的侍卫长一声。
「是，大人。」宋小乙赶忙跟在后头。
回到东桂堂，苏录让宋小乙进屋，和气问道：「小乙兄弟，你是土生土长的河北人，又在直隶一带走动得多，这霸州响马盗还有张茂的事，你了解多少？」
宋小乙先是目光闪烁了一下，随即想到自己真正的老板是谁。便收起顾虑，躬身说道：「回大人，此事属下确实略知一二，这京南一带的响马盗，由来已久了。」
「细说。」苏录沉声道。
「河北一直是朝廷的养马地，好多人家都是专给朝廷养马的马户」，他们春天从太仆寺领取马驹，秋天必须缴纳一匹合格的大马。若是交不上，养马户就得照价赔偿——一匹马十五两！养马户多因此破家，便落草为寇，以打家劫舍为生。」
「因为