于是朱厚照下旨慰留焦芳，说什么『国家多事之秋，危难之际正需老成谋国之臣』，劝焦芳『继续鞠躬尽瘁，以安朝野』，又体恤他『体力不济』，免去其吏部尚书一职，只担任内阁次辅，『以备顾问』。
焦芳再三请辞，皇帝都不允许，只好『勉强』接受了安排。当然失去了天官之位，又跟刘瑾闹掰，他在朝中和阉党的地位都不可避免地边缘化了……
有人愁就有人笑，取代焦芳生态位的正是张彩。
新任天官的廷推很快提上了日程。如今六部九卿已经被刘瑾洗了一遍，半数都是阉党，余下的也都是刘公公的应声虫，所有敢跟他作对的全都滚蛋了。
所以廷推不过是走个过场，最终按照刘瑾的意思，推荐张彩接任吏部尚书。
不过这回，刘瑾老老实实报请皇上同意，没敢再打马虎眼儿。
正德也很痛快地批准了任命……
张彩上任办的第一件事，便是将戊辰科进士尽数任官，并且所有的安排都十分妥当，没有违背上意的地方。
此举明著是处理部内积压事务，展现新尚书雷厉风行的作风，实则是向苏录示好，试图缓和他与阉党此前剑拔弩张的关系……
苏录自然明白他的意思，专程登门拜访，向张彩表示感谢。
寒暄过后，张彩屏退左右，主动向苏录抱拳道：「上次的事情幸亏苏状元及时提醒，刘公公才能悬崖勒马，没有酿成千古之恨，下官也算因祸得福，当然要好好感谢苏状元一番了。」
「大冢宰言重了。」苏录正色道：「下官上次主要是为了防止事态恶化，伤及无辜，并非为了刘公公。」
张彩何其聪明，一听就明白苏录没有要跟阉党同流合污的意思……
他闻言笑容一僵，目光复杂地望著苏录，「如今这北京城，敢正大光明跟刘公公叫板的，也就只有状元郎了。」
「大冢宰说笑了，我算什么东西，还跟刘公公叫板？」苏录淡淡一笑道：「不过是仗著那面金牌，聊以自保罢了。」
「那不妨我来居中说和，」张彩轻声道：「苏状元和刘公公坐下来聊聊，化干戈为玉帛如何？」
「不必。」苏录用最柔和的语气说出了最硬气的话，他摇摇头对张彩道：「我跟刘公公没什么好谈的，有什么话还是跟大冢宰说吧。」
「好吧。」张彩点点头，知道苏录是不想被打上阉党的标签。但他并没有太生气，因为如果有的选，他也不想……
只是这世上