「阁老您叫我呀。」张彩很快应召而至。
待其进屋，焦芳也不请他坐下，便阴阳怪气道：「张大人今日真是风头出尽，这下成了百官的救命恩人，他日廷推入阁还不跟小狗尿尿一样？」
张彩微微躬身，陪著笑道：「阁老说笑了。下官不过是遵刘公公钧令传了句话，不敢居功，更谈不上什么出风头，什么救命之恩。」
「我靠恁亲娘！」这话反倒戳爆了焦芳的火气，他重重一拍桌案，指著张彩的鼻子大骂：「你也知道是遵钧令？这么大的事，你竟敢越过老夫，只顾著自己出风头！莫忘了，老子是吏部尚书，你的顶头上司！凡事都该先禀明我，轮得到你擅自做主吗？！」
张彩见状也不著恼，连忙垂首敛肩，点头哈腰道：「是是，尚书大人教训的是！都怪当时事出紧急，下官一时急昏了头，觉得这不是本部的事务，就忘了先向您老报告。下不为例，下不为例！」
焦芳盯著他半晌，重重哼一声道：「再有下回，看我饶不饶得了你！」
说罢，他压下火气，追问道：「那姓苏的小子到底跟你说了什么？竟能让刘公公态度大变，平白放了百官一马？」
「这————」张彩便面露难色，「抱歉阁老，刘公公特意吩咐，此事万万不可外泄，下官实在不敢说啊。」
「你看你看，又不听话了！」焦芳把脸一拉，老黑驴似的瞪著张彩。
「不是下官故意违逆阁老，」张彩索性一副任打任罚的模样：「实在是刘公公那边有严令，万一走漏了风声，他必定知道是从我这传出去的，到时候下官真是吃不了兜著走。
阁老若是实在气不过，就打我一顿出出气吧。」
「你当俺不敢捶你？！」焦芳猛地扬起巴掌，恶狠狠骂道：「俺扇死你个龟孙儿！」
张彩却也是个狠角色，竟真的梗著脖子，不躲不闪，硬等著那巴掌落下。
焦芳的巴掌在离他脸颊寸许处猛地顿住，再次于最后关头退缩了————
他恨恨地收回手，拂袖低吼道：「滚！」
张彩拱拱手，转身退下时，脸上竟浮现出一抹胜利者的笑容。
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此时，苏录已返回豹房东桂堂。小憩片刻，便重新投入到繁忙的统计工作中。
直至结束一段高度专注的工作，他才注意到周遭同僚的议论声。
「怎么了？百官还在奉天门外跪著？」苏录端起张公公特意送来的冰镇酸梅汤呷一口，顿时满