他凑近窗缝看了一眼。
秦玲珑站在屋子中间，浑身湿得像从水里捞出来的。她双手在半空中飞快抓取什么东西——是一把黄豆。菊英娥站在旁边，不停往她身上撒豆子，要她一根不落全抓住。
抓漏一粒，就是一鞭子。
竹鞭抽在手背上，啪一声脆响，听着都疼。
“太慢！”
啪——
“角度不对！”
啪——
“心不静！重来！”
秦玲珑两只手背全是鞭痕，旧伤叠新伤，有的地方破了皮，渗着血珠子。可她咬死了嘴唇，哼都不哼，硬撑着继续抓。
花痴开心一抽，伸手就要推门。
手还没碰上门板，里头冷冷传出一句：“外头那个，别多事。”
他整个人僵住了。
“你是不是觉得我心狠？”菊英娥的声音从窗缝里飘出来，“我告诉你，当年你爹教我，比这狠十倍。他说千手观音这道功夫，不是人练的。是鬼练的。想做人上人，先做鬼中鬼。”
花痴开说不出话。
他想起来了。小时候，夜郎七教他熬煞，三天三夜不让合眼，困极了就拿针刺虎口。疼得浑身发抖，可心里清楚，这是在给他续命——将来遇上屠万仞那种靠煞气压人的对手，顶不住就是死。
菊英娥从来不肯教他。他小时候不懂，后来以为自己懂了——多半是怕他吃不了苦。现在才明白不是。
她不是怕他吃不了苦。
她是舍不得。
可秦玲珑不是她儿子。所以她狠得下心。
花痴开默默地走了。
身后噼噼啪啪的鞭子声还在响，响了一整夜。
就这样过了三个月。
那天菊英娥突然召集所有人。
大厅里头灯火通明。秦玲珑跪在正中间，三个月不见，整个人瘦了一圈，可那眼神变了。三个月前像一头刚长角的小母牛，现在像一把开了刃的刀，锋藏在鞘里，只等着拔。
“今天是玲珑的出师小考。”菊英娥环顾四周，“花痴开，你来出题。”
花痴开愣了一下：“出什么？”
“你最拿手的。”
他想了想，从怀里摸出三粒骰子：“我掷骰，你猜点数。三局两胜。”
秦玲珑点头。
花痴开随手一甩，三粒骰子滚进碗里，哒哒哒转起来。看着随意，可骰子每撞一下碗壁，都带着一股暗劲——那是熬煞的功夫，听在耳朵里，会扰乱心神。
寻常人听这声音，只会觉得烦躁不安。心一乱，判断就歪了。
秦玲珑闭上眼睛。
骰子停了。
“三、五、