铁算盘的脸色惨白如纸。他终于明白了，这一切都是一个局。一个从二十年前就开始布的局。
花痴开跪在地上，泪流满面，心中有千言万语，却一个字也说不出来。
花千手走上前，伸手将他扶起，替他擦了擦眼泪，笑道：“痴儿，别哭。爹不是故意骗你，只是有些事，不得不如此。”
花痴开哽咽道：“我娘……我娘知道么？”
花千手摇摇头：“她不知道。这二十年来，我一直在暗中看着你们，看着你长大，看着你学艺，看着你一步步走到今天。我不敢现身，因为‘天局’的耳目遍布天下，一旦暴露，不光我要死，你们母子也要遭殃。”
他转头看着铁算盘，淡淡道：“如今‘天局’已灭，首脑已死，剩下的虾兵蟹将，也该清理干净了。”
铁算盘浑身一抖，忽然跪了下来，磕头如捣蒜：“花爷饶命！花爷饶命！小的也是被逼无奈啊！是……是有人指使我这么做的！”
花千手道：“谁？”
铁算盘颤声道：“是……是……”
话未说完，他忽然双眼一翻，口吐黑血，扑倒在地。
花痴开抢上前去，一探鼻息，已经断了气。
“中毒，”花千手蹲下身，检查了一下铁算盘的尸体，从他后颈拔出一根细如牛毛的银针，“有人提前在他身上下毒，一旦他要说出幕后主使，便会毒发身亡。”
花痴开看着那根银针，心中凛然。能在铁算盘身上下毒而不被他察觉，这人至少是顶尖高手。看来“天局”的余孽，远比想象中要难缠。
花千手站起身，拍了拍手上的灰，道：“此地不宜久留，先回去再说。”
他走到木桩前，替阿蛮解开了绳索。阿蛮扑通一声跪在地上，磕了三个响头，激动得说不出话来。
花千手笑道：“你是痴儿的朋友？多谢你这些年照顾他。”
阿蛮拼命摇头，意思是：是大哥照顾我，不是我照顾大哥。
※※※
三人骑马回到花家庄，已是傍晚时分。
菊英娥正在院子里收衣裳，听见马蹄声，抬头一看，先看见花痴开，正要开口，忽然看见他身后的那个青衫文士。
她的手一松，手中的衣裳飘落在地。
“千……千手？”
她的声音颤抖得几乎听不见。
花千手下马，一步步走向她。二十年的光阴，将她的青丝染成了白发，将她的容颜刻上了皱纹。可在他的眼中