“开儿，你知道赌徒最重要的本事是什么吗？”
“是什么？”
“忍。”夜郎七说，“忍得住贪婪，忍得住恐惧，忍得住得意，忍得住绝望。输的时候能忍，赢的时候也能忍。忍到最后一刻，忍到对手忍不住了，你就赢了。”
花痴开扶着赌桌，缓缓站起来。他的双腿已经没有了知觉，只能靠意志支撑着身体。他转身，一步一步向石阶走去。
身后，冰姬忽然开口：“你叫什么名字？”
花痴开头也不回：“花痴开。”
“花痴开……”冰姬喃喃重复了一遍，忽然笑了，那笑容里有种说不清的意味，“难怪你能撑到现在。”
花痴开没有理会，继续往前走。
一步。两步。三步。
每走一步，都像是用尽了全身的力气。他的意识越来越模糊，眼前的光越来越暗，但他始终没有停下。
第八层。第七层。第六层。
当他终于爬上第五层时，眼前忽然出现了一个人影。
“师父？”他喃喃道。
夜郎七站在那里，神情复杂地看着他：“开儿，你做到了。”
花痴开想笑，却笑不出来。他继续往上爬。
第四层。第三层。第二层。
当他的头终于探出洞口，看见外面的月光和繁星时，他再也支撑不住，身子一软，向前栽去。
一只手稳稳地接住了他。
是夜郎七。
“师父……”花痴开的声音微弱得像蚊蝇，“我过了……”
夜郎七看着他冻得发紫的脸，看着他几乎睁不开的眼睛，看着他用尽最后一丝力气说完这句话，心中涌起一股从未有过的情绪。
他想起二十多年前，那个雨夜，菊英娥将刚满周岁的孩子交到他手中。
“七哥，”她说，“这孩子叫开儿。求你，把他养大。”
他问：“你想让他成为什么样的人？”
菊英娥沉默了很久，说：“让他自己选。”
夜郎七抱着奄奄一息的花痴开，轻轻说：“开儿，你选了。你选了一条最难的路。”
花痴开的嘴角微微上扬，像是听到了这句话，又像是只是无意识的抽搐。然后，他彻底失去了意识。
再次醒来时，花痴开发现自己躺在一间温暖的屋子里。炭火烧得很旺，身上盖着厚厚的棉被，被子里还塞着几个汤婆子。
他试着动了动手指，能动。又动了动脚趾，也能动。
“醒了？”一个声音从旁边传来。
花痴开转过头，