沙漏翻转，细沙开始流淌。
时间沙漏
“你父亲不是死在赌桌上。”财神第一句话就出人意料，“他是死在一场交易里。一场关于‘赌坛未来’的交易。”
花痴开不动声色：“什么交易？”
“二十年前，赌坛四分五裂，各地赌王割据，黑帮插手，赌场成了洗钱和犯罪的温床。”财神缓缓道，“有四个人，看到了这种混乱的不可持续。他们聚在一起，想建立一个统一的秩序——制定规则，划分地盘，规范赌术传承，让赌坛成为一个有规矩的江湖。”
“这四个人是？”
“花千手，夜郎七，司马空，还有我。”
花痴开心中巨震，但面上不显：“你是说，你们曾经是盟友？”
“不仅是盟友，是志同道合的兄弟。”财神眼中闪过一丝怀念，“你父亲的‘千算’，夜郎的‘熬煞’，司马的‘诡道’，我的‘时差’，我们各有所长，互补不足。我们用了三年时间，制定了《赌坛十二章》，建立了最初的‘天局’——那时候不叫天局，叫‘和合会’，取的是‘和而不同，合而为一’之意。”
沙漏流下三分之一。
“那为什么会反目？”
“因为理念。”财神叹气，“你父亲和夜郎认为，赌坛的规矩应该以‘公平’为基石，赌术可以精进，但不能用来欺压弱者，更不能用赌来控制他人命运。而我和司马认为，绝对的公平不存在，赌的本质就是掠夺，强者制定规则，弱者遵守规则，这是天道。”
他顿了顿：“分歧越来越大。直到有一天，我们发现了一本古籍——《天衍赌经》。传说这本书里记载着赌术的终极奥秘，甚至能窥探天机，改变运势。你父亲主张毁掉这本书，认为它不是人间该有之物。而我和司马……想得到它。”
花痴开想起了母亲曾说过的细节——父亲死前三个月，经常把自己关在书房里研究一些古籍，有时会突然烧掉大量纸张。
“你们杀了他，抢走了书？”
“不。”财神摇头，“书是你父亲自己烧的。我们发现时，只剩灰烬。司马空怒极，认为你父亲背叛了兄弟，也背叛了赌坛的未来。两人发生了激烈争吵，甚至动了手。我当时在外地，收到消息赶回时，你父亲已经……”
他没有说下去，但意思明确。
沙漏流到一半。