城外校场之上，数百名身著各式法衣的乡兵齐齐聚列。
其中大半虽不过是寻常散修，术法粗浅、根骨寻常，却个个敛神凝气、神色肃然，半分情懒散漫之态也无，却已有些了几分严肃整齐的模样。此时州中特意延聘的几位小宗出身的教头，正手持灵鞭，间歇不停地步巡于阵伍之间。
若见得哪位乡兵步伐错杂、乱了鼓点旗号，或是动作迟滞、心不在焉，教头们便不多言半句，也不稍作姑息。只消手头三两记灵鞭凌厉抽下，鞭梢落处，衣裂血出，股股鲜血瞬时渗溢而出。
这般惩戒，倒比那千言万语的苦口婆心，更能教人刻骨铭心、长记教训，再也不敢有半分懈总。莫看如今的重明宗，已是日渐阔绰、声势渐盛，不复往日窘迫，然征召手下乡兵之时，却依旧循旧例而行。一不发固定岁俸，二不拨甲吉兵杖，甚至连合操的一应所需，皆需乡兵自行筹措。
可即便如此，虽明晓得要挨那凌厉鞭责、明摆著要吃些苦头，甚至因这乡兵轮训，要耽搁家中稼穑营生、折损生计。然场中这些乡兵们，却仍是拚尽全力，从一众竞争者中硬生生挤兑而出。
是以此时能立在这千丈校场之中的，都能算得各乡保中佼佼，要么有些手段、本事，要么有些运道，才能得幸到州城来领这么三斗平平无常的茶色谷。盖因这世道，愿豁出性命、赌上前程的修行人从来不缺，然一个值得托付的主家却是稀罕。怕就怕，舍却一身剐、拚尽半条命之后，终究是竹篮打水一场空，半分实惠也没落著，反倒落得个家破人亡、得不偿失的下场。然如今谁不晓得，重明宗康大掌门平日间虽然对外人悭吝了些，但兹要真能立得功劳，这位可却也从来不吝厚赏。有几个年岁尚青的挨了灵鞭本不服气，然甫一望向校场阵中那杆「武」字旌旗，目中怒意便就又渐渐消了下去。「武」字旌旗之下，已然证得丹主的新任普州司马武明安横目一扫，便将阵中热烈场面看了个清清楚楚，似连身上的新鲜创处都登时不再炙热发烫。前些年于悦见山一役，曾被尤文睿免了差遣、白身归家的武明安狠下心来，竟是领了乡兵什长之职重归阵前。偏他这遭运道却是非一般的好，提著脑袋这么恶战几场下来，其身边的袍泽都已不晓得换了多少茬，然饶是武明安非但毫发无损。甚至到了血气上涌之后，武明安还能红著眼睛连应六次选锋。
值这