广丰街二十号，刘府。
此刻天色已黑，庄严厚重的大门矗立在夜色中，两盏硕大的灯笼在门檐下摇晃，让这座府邸看起来愈发幽深。
因府邸是故元旧制，不仅正门宽阔，就连后门也极为敞亮，远超寻常府邸的规制。
守门老何正待在门房里哼著小曲，品著热茶，琢磨著这漫漫长夜该如何打发。
忽然，咚咚咚的轻响传入耳中。
老何猛地抬头，眼中闪过一丝诧异：「什么声音？」
他抠了抠耳朵，仔细听了听，却没再听到动静，无奈一笑感慨道：「老了老了，这京城的日子太过安逸。」
可话音刚落，门外又传来轻轻的响动，咚咚咚，这一次格外清晰。
老何顿时神情警惕，起身提起灯笼，又从墙上取下匕首别在腰里，慢慢走出房舍，沙哑的声音在黑暗中响起：「谁啊？」
连叫两声，无人应答。
他小心翼翼地打开后门，探出头去，只见门外空无一人，唯有地上放著一个漆黑如墨的盒子，上面挂著一把精致的小锁。
「这是何物？」
老何蹲下身拿起盒子，本想直接拆开，转念一想还是作罢，捧著盒子快步前往前院，找到了府中管事。
「刘管家，这是我在后门发现的，不知是谁送来的。」
管家刘伯看著这做工精致的盒子，眼中闪过一丝狐疑，沉吟片刻道：「拿远些拆开，仔细些，莫要大意。」
「好嘞。」
门房老何拆开盒子，里面竟是一封封装精致的信函。
刘伯脸色微变，心中已然明了，这定然是给老爷的密信，连忙说道：「把信给我，我送去书房。」
「好嘞。」
刘思礼此刻正在书房中，身著便服，翻看著应天商行的帐目。
自从推行宝钞后，宝钞便未再继续贬值，应天商行的生意反倒借著宝钞流通节节攀升。
近来宝钞略有升值，应天商行更是赚得盆满钵满，这无疑是一份意料之喜。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声。
「进来。」
刘管事推门而入，手中捧著那封密信，快步走到桌前轻声道：「老爷，这是在后门发现的，不知送信人身份。」
刘思礼瞥了眼信函，只当是权贵送来的劝诫文书：「放那里吧。」
「是。」
「再去烧壶茶来。」刘思礼补充道。
刘管事眼中闪过一丝担忧：「老爷，夜间饮茶难眠，不如早些歇息？」
「让你去便去，如今这局势，即便不喝茶，