明盛帝没有立刻接话，过了一会儿，他才缓缓开口，语气比刚才低了几分：“朕让太子一家回京，是想见见他们。”
“孩子出生这么久，朕还没见过。太子分明就是故意忤逆朕。”
“陛下想见孙女，可以让人送画像回来，或者等开春天暖了，再让他们回来也不迟。”
“如今北境风雪正紧，孩子又小，何必急在这一时？”萧老将军没有再绕弯子，目光落在明盛帝脸上，声音稳而沉接着说，“陛下，太子不愿回来，您心里没数吗？”
御书房里骤然一静，炭盆里那根炭火炸了一声，火星溅出来，落在灰烬里，很快就熄了。
福公公站在角落，后背沁出了一层冷汗，只觉得这话换个人说出来，早就人头落地了。
可萧老将军不是别人，他是皇帝的恩师，是贵妃的父亲，是太子的外祖父。
他敢说，皇上也未必敢罚。
明盛帝的脸色果然沉了一下，可他没有发作。
沉默了一会儿，开口时声音有些发涩：“朕知道他有怨气。朕也知道他不愿意回来。可朕是想缓和……”
他没有把话说完，停在了那里。
萧老将军没有追问，只是从袖中取出一份折子，双手递了上去，声音依旧平稳：“陛下，老臣老了。”
“这些年，老臣也想明白了。解甲归田，把位子让给年轻人，也是好事。”
明盛帝盯着他递上来的那份辞官折子，目光骤然沉了下来：“萧老将军，这是何意？”
萧老将军抬起头：“老臣是真心觉得老了，想回老家养老。”
明盛帝没有说话，拿起那本折子翻了翻，看完后放在桌上，没有收，也没有批，只是把折子推了回去。
“老将军年富力强，朕还需要你，不必再提此事。”
“退下吧！”
萧老将军没有多言，收回折子，躬身行了一礼，转身退了出去。
……
此时，江南。
夜色深浓，街巷两侧的灯笼稀稀疏疏地亮着，照不亮整条长街。
几辆马车刚过了一座石拱桥，轮子在青石板上碾过，发出不紧不慢的响声。
前面那辆马车里，顾承宴靠在软垫上，脸色微红，眼睛半眯着，酒意未散。
今晚和几个当地富商吃酒，谈得不错，那些被查封的铺子基本都过户到了他名下，朱家的产业正在一步步收回来。
他心情正好，手指在膝盖上轻轻敲着，像是在哼什么曲子。
马车刚转过街角，正要往朱家大