然而——
现实的回击，比任何预想都更加冷酷、更加直接。
韩千秋率军南下之初，确实顺风顺水。
沿途关隘松散，守军不整，汉军铁骑一至，往往未及交锋，敌方已然溃散。
短短数日之间，两座城池接连陷落，旌旗所至，尘烟滚滚，几乎没有遭遇真正意义上的顽抗。
捷报频传。
军中气氛迅速膨胀。
将士们高声谈笑，甚至有人已在议论班师之后的封赏；
而韩千秋本人，更是在连胜之中逐渐失去了最初的谨慎——
他开始相信，这一战，确如朝堂之上所言，不过是一次“顺手而为”的讨伐。
营地之中，警戒渐松。
斥候的巡查范围被不断压缩，夜间的哨岗也开始敷衍应付。
南方山林密布、地形复杂，本应处处提防的险要之地，在这种轻敌情绪下，被视作无足轻重的背景。
而另一边——
南越，并未如表面那般节节败退。
他们在退。
却退得有序。
退得克制。
主力避而不战，散兵佯装溃逃，将汉军一步步引入更深的腹地。
山道愈发狭窄，林木愈发茂密，湿热的气息弥漫在空气之中，连马蹄声都被厚厚的落叶吞没。
一张网，正在悄然收拢。
终于——
那一夜，风声异常低沉。
汉军驻扎在一处山谷之间，四面高地环绕，看似易守难攻，实则已落入天然的囚笼。
子时未至。
第一支火箭，从黑暗中破空而出。
紧接着——
万箭齐发！
火光骤然亮起，照亮整片山谷。
隐藏于高地之上的南越伏兵同时现身，鼓声、喊杀声、号角声交织在一起。
宛如山洪倾泻，瞬间压向谷中尚未完全惊醒的汉军。
战局，在刹那之间倾覆。
韩千秋仓促披甲，试图组织反击，但四周已尽是敌影。
山谷狭窄，骑兵难以展开，阵形无法成列，原本最为倚仗的冲击之势，被彻底封死。
火焰蔓延，浓烟滚滚。
有人尚未握紧兵刃，便已倒在乱箭之下；
有人试图突围，却在崎岖山道中跌落，被追兵斩杀。
呼喊声逐渐被淹没。
抵抗迅速瓦解。
两千精锐，如同被投入深渊的石子——
无声无息，尽数沉没。
无一生还。
当消息传回长安之时，已是多日之后。
传令使满身风尘，跪于殿前，声音嘶哑，将战报一字一句地呈上。
大殿之中，最初是一片死