他脑中忽闪过惇妃上次请安的画面——
一句“今年胭脂不及去年”刚出口，便惹得乾隆沉脸训斥：“后宫当持俭，何必讲究？”
惇妃当场花容失色，连连叩首认罪。
那时他才明白，所谓“仁厚”，不过是皇帝高兴时的恩典罢了。
忽然，西洋楼的自鸣钟响起，沉闷的钟声在殿内回荡。
乾隆抬腕看表，腕上的西洋怀表钻光流转。
“说起那司马曜——”
他走到窗前，眺望窗外园林。
喷泉的水柱在阳光下弯成弧线，园景中花木修剪得一丝不苟。
“那人好饮成性，让宫女彻夜歌舞。”
“真是俗不可耐。哪比得上朕的圆明园，江南风雅、西洋精巧兼容并蓄——这，才配称帝王气象。”
和珅频频称是，心里却暗暗打着算盘——这回宫规得抄得更考究些。
若能附上几幅“贤妃劝戒”的图，定讨圣心。
“陛下所言极是！”
“那晋室不过偏安一隅，连像样的宫殿都无。怎比得上咱西洋楼的巧制？”
“这避雷针还是郎世宁亲绘设计，用的西洋黄铜。”
“莫说谋逆，就算天雷也不敢临身。”
夕阳的余晖穿过玻璃穹顶，把乾隆的影子拖得极长，铺在地毯上。
那形状，恍惚间与司马曜临死时的挣扎重叠。
只不过，乾隆龙袍上金线流转，绣出的每一针都象征无上的威权；
而那位晋帝，死于锦被之下，留不下一句体面的遗言。
乾隆似有所觉，垂眼看了眼地上的影子，又抬头望向天外落日，忽而轻笑：
“和珅，你瞧——”
“连太阳也得随朕的时辰转动。”
“若那司马曜有朕一半的命数，也不至于落那般下场。”
他转身回到宝座，龙袍曳地，声声回荡，好似在回敬千年前帝王的愚昧。
西洋镜里的倒影随之转动，朝珠的光泽在暮色中温润闪烁。
和珅凝视着那背影，忽觉那被拉长的影子里，隐着某种说不出的味道——
像是傲气，又似心虚。
这西洋楼内的富丽，越发显得空洞与浮华。
……
天幕再亮，金光中浮出一行字：
【历史十大帝王的离奇死因，第四名！】
【因举鼎失手而亡——秦武王嬴荡（战国·秦国！】
【周赧王八年，洛阳。】
【日光如流金自太庙穹顶倾泻，洒在青灰地砖上，泛起刺目的光斑。】
【九尊青铜巨鼎肃立殿中。】
【饕餮纹在光影里似有生机，时而舒展吞月，