踏入谷中，腐叶在脚下发出令人牙酸的 “咯吱” 声，比前日更加沉闷，仿佛地下藏着无数冤魂在呜咽。歪斜的牌坊上，枯藤不知何时缠绕得愈发紧密，宛如一条条青筋暴起的手臂，想要将闯入者死死拽住。姜明珠下意识按住腰间软剑，目光扫过两侧峭壁，那些模糊的丹炉图腾似乎在月光下扭曲变形，隐隐透出一股不祥的气息。
“太后，不对劲。” 青梧握紧铜灯的手微微颤抖，火苗在死寂的空气中竟纹丝不动，“昨日留下的暗卫……” 她的声音戛然而止，因为她们都看到了前方空地上散落的盔甲，那是祁国暗卫独有的玄铁材质，此刻却东倒西歪地躺在地上，没有一丝血迹，仿佛穿戴它们的人突然人间蒸发。
姜明珠瞳孔骤缩，快步上前。盔甲旁散落着半块啃了一半的干粮，还带着新鲜的齿印，可本该在此守卫的暗卫却不见踪影。她蹲下身子，指尖拂过地上凌乱的脚印，突然发现所有脚印都在距离祭坛十步开外的地方戛然而止，仿佛那些人被某种神秘力量瞬间吞噬。
祭坛上的景象更加诡异。坍塌的药神像手中的玉瓶不见了踪影，取而代之的是一圈圈暗红色的痕迹，在月光下散发着淡淡的腥甜气息。姜明珠凑近细闻，血腥味中混杂着的草药清香愈发浓烈，和樱妃宫中的熏香基底如出一辙，但又多了一丝令人作呕的腐臭。
“太后！” 青梧突然惊呼一声，手中铜灯差点掉落。姜明珠顺着她颤抖的手指望去，只见祭坛后方的断崖处，那半截青铜门不知何时敞开了一道缝隙，幽蓝的光从中渗出，比之前更加阴冷刺骨。而在青铜门前的空地上，赫然躺着楚国国君的玉佩，上面雕刻的火凤图腾沾着泥土，尾羽处还挂着几缕紫色丝线 —— 正是 “忘忧兰” 的花瓣纤维。
就在姜明珠捡起玉佩的瞬间，一阵悠扬却透着寒意的笛声从谷底飘来，曲调依旧苍凉熟悉，像是儿时母亲哼唱的安眠曲，却又夹杂着若有若无的啜泣声。她的太阳穴突突直跳，记忆深处传来锁链断裂的声响，一些破碎的画面在脑海中闪现：戴着青铜面具的人在血泊中挣扎，曼陀罗花雨下，无数穿着黑衣的人抬着巨大的青铜棺椁走向那扇神秘的门……
“太后，楚国国君求见。” 暗卫的禀报声打断了姜明珠的思绪。她转身望去，只见楚国国君身着暗纹锦