残阳如血，斜斜地洒在 “药王谷” 斑驳的石碑上，“王” 字缺了一角，倒像是张咧开的嘴，无声诉说着往昔兴衰。姜明珠攥着那张从燕国皇后处缴获的残破舆图，指尖拂过图上用朱砂圈出的 “药王谷” 三字，掌心传来微微的灼痛 —— 那是灵物赝品散发寒气留下的后遗症。
踏入谷口，腐叶在脚下发出令人牙酸的 “咯吱” 声，枯藤如死蛇般缠绕着歪斜的牌坊。姜明珠下意识按住腰间软剑，目光扫过两侧峭壁上模糊的丹炉图腾。一股熟悉的悸动从心底泛起，仿佛有根无形的丝线，正牵着她往谷中深处走去。
“太后，此处太过诡异。” 青梧握紧铜灯，火苗在穿堂风中剧烈摇曳，将石壁上的阴影扭曲成狰狞的形状。姜明珠却恍若未闻，她的目光被路边半截埋在土里的青石吸引 —— 上面刻着半朵残缺的曼陀罗花，和她幼时枕下压着的那块玉佩纹路如出一辙。
记忆突然如潮水般涌来。六岁那年的暴雨夜，同样的曼陀罗花纹玉佩被塞进她手中，戴着青铜面具的人说：“记住，药王谷的曼陀罗开了，就回来。” 可当她再睁眼，自己已躺在祁国皇宫的暖阁里，枕边只余潮湿的泥土气息。
“太后！” 青梧的惊呼打断思绪。姜明珠猛地抬头，只见前方空地上散落着七零八落的丹鼎，中央一座坍塌的祭坛上，供奉的药神像缺了半张脸，手中捧着的玉瓶滚落一旁，瓶口还沾着暗红的痕迹。她蹲下身，指尖蹭过地上凝结的褐色斑块，血腥味混着某种草药的清香直冲鼻腔 —— 这味道，竟与樱妃宫中的熏香基底如出一辙。
谷风突然变得凛冽，卷起满地枯叶。姜明珠的九凤衔珠冠剧烈晃动，珠串相撞发出细碎声响。恍惚间，她看见祭坛后方的断崖处闪过一道白影，那人广袖上绣着的云雷纹，和 “影阁” 令牌上的图案分毫不差。
“站住！” 姜明珠提剑追去，却在断崖边生生刹住脚步。脚下是深不见底的迷雾，对岸峭壁上，密密麻麻的藤蔓间隐约露出半截青铜门，门缝里透出幽蓝的光，像极了灵物赝品散发的诡异寒意。她解下披风抛向空中，借着布料飘动的方向判断风向，突然发现披风边缘不知何时沾了片紫色花瓣 —— 正是传说中生长在药王谷最深处，能解百蛊的 “忘忧兰”。
青梧举着灯追到身旁，灯光照亮崖边凌乱的脚印。那