“恩人！是我浑！是我狼心狗肺、猪狗不如！求你们大人有大量，饶我这一次，我再也不敢了！再也不敢了！”
一位拄着拐杖的老者，手哆哆嗦嗦地撑着地面，颤巍巍地屈膝跪下，浑浊的老眼里满是恐惧，他抬起布满皱纹的手，对着元照和阿青连连作揖，声音嘶哑：
“元姑娘，阿青姑娘……是我们老糊涂、昏了头，才说出那些混账话，求你们别跟我们这些老东西一般见识！”
越来越多的人跟着跪倒在地，有人磕得额头红肿渗血，也毫不在意；有人死死攥着身边人的胳膊，指节都泛了白；还有人捂着脸，哭声里满是绝望的哭腔。
“求各位恩人开恩！我们再也不敢怀疑你们了！”
“别让虫子过来！我们真的知错了！”
“是我们忘恩负义，求你们饶了我们这一次吧！”
求饶声此起彼伏，混着孩童的哭闹、毒虫的爬动声，再加上院墙外时不时传来的活尸嘶吼，整个府衙瞬间乱成了一锅粥。
就在这时，一道幽幽的叹息声轻轻响起，音量不高，却像一缕冷风，清晰地钻进每个人的耳朵里。
“果然，就算过了二十年，这些人也还是这副德性。元姑娘，你看见了吗？他们有多卑劣！”
喧闹声骤然一顿，整个府衙瞬间安静下来，连哭泣声都小了半截。
众人循着声音望去，脸上纷纷露出错愕的神情，眼睛瞪得溜圆，满是不敢相信。
因为说话的不是别人，正是他们平日里敬若神明、乐善好施、悬壶救世的百里夫人！
此时的百里红棉站在廊下的阴影里，昏暗的烛火从她背后斜斜照来，将她的影子拉得又细又长，投在前方的青石板上，模糊了她的面容，让人看不清她此刻的神情，只觉得她周身笼罩着一股说不出的冷意。
“百里夫人，您……您这话是什么意思？”人群里，有人咽了口唾沫，语气带着浓浓的错愕，小心翼翼地问道。
百里夫人唇边勾起一抹极淡的笑，语气却依旧是往日那般温柔平静，可这话听在众人耳里，却莫名发寒：“什么意思？自然是字面意思。你们难道还不够卑劣吗？只要一碰上大灾大难，就把所有罪责都推到某个人身上——二十年前是这样，二十年后，还是这样！”
人群中，一位头发花白的老人听到“二十年前”，身子猛