「时间不早了，别让大家久等了。」
「朕今儿个倒要好好看看，这群心怀异心、肆意妄为的臣子，还有何颜面立于朝堂、
面见朕躬！」
佟国维正想躬身告退，干熙帝忽然开口：「你随朕一起走。」
佟国维一听，微微一怔，随即热泪盈眶、感激涕零，连连叩首谢恩。
陛下此举，无疑是当众表态、力保佟家！
与此同时，干清门外的候朝围帐内，早已人声鼎沸、议论纷纷。
今儿个朝局诡异、流言漫天，一众文武重臣三三两两凑在一起，低声窃语，人人神色各异。
「这事儿是真的吗？」
「这谁能说得准！反正满城都是这则流言，大街小巷传得沸沸扬扬。」
「听说步军统领衙门全员出动、四处严查，闹得满城风雨！」
「事到如今，再遮掩又有何用？平心而论，以隆科多的职权与手段，还真能干出这种事！」
众人议论纷纷、各执一词，而所有人的目光，都不约而同地聚焦在台阶之上、面色惨白的张英身上。
能混迹朝堂，身居高位者，个个都是消息灵通、心思通透之人。
这个时候弹劾张英科举舞，除了有真凭实据之外，更代表干熙帝铁了心的想要收拾掉张英！
而寒冬惊雷、雷击文庙这等百年难遇的异象，更是把张英逼上了绝路。
冬日无雷，惊雷却劈中供奉圣贤的文庙，在世人眼中，便是张英品行有亏、舞欺世，触怒苍天、引来天罚！
天怒人怨、天道不容！
朝野上下，没有人觉得张英能全身而退、逃过此劫。
陈廷敬等一众江南派系的重臣，此刻一个个眉头紧锁，面色凝重。
他们与张英立场相近、荣辱与共，此刻却没有说话。因为需要说的话，早已经说完了。
如今再交谈，非但救不了张英，反而会引火烧身、被贴上结党营私的标签，因此，众人都是缄口不言、沉默观望。
就在这压抑凝滞的氛围中，一道挺拔的身影缓缓走来。
太子沈叶在索额图的陪同下，大踏步进入候朝的围帐之中。
一瞬间，无论是忠于干熙帝的揆叙一派，还是忧心忡忡的江南臣子，所有人都齐刷刷地躬身行礼，声音整齐划一：「见过太子爷！」
沈叶抬手虚扶，语气温和淡然：「诸位爱卿免礼。」
说罢，他环视四周寒风萧瑟的围帐，语气里带著几分体恤：「天寒地冻、朔风凛冽，围帐内应该多弄几个火炉子。」
「诸