卧房里，宋祁的两个因著未曾恩荫故而随他宦游的儿子，正跪在地上。
内里的光线有些昏暗，窗户只开了半扇，通风并不算好。
陆北顾从窗户看去，只见靠墙的榻上，宋祁半倚著引枕，身上盖著薄被。
.....之后，丧事一切从简。三日殓，三日葬，切勿为流俗阴阳拘忌所惑，也不必请那些风水先生来看，寻一口寻常棺木，能保一段时间不腐即可，不必奢华。」
两人跪地聆听，泣不成声。
宋祁继续交代，事无巨细：「吾学不名家，文章仅及中人，不足垂后。为吏在良二千石下，无功于国，无德于民。故我死后，不得请求朝廷赐予谥号，亦不可接受任何赠官、赠物。」
「冢上只需植五株柏树，坟头高三尺即可，石翁仲、石兽等物，一概不得使用。不可违命，切记，切记这便是「遗戒」了。
从丧仪规格到身后评价，从坟茔形制到子孙操守，交代得清清楚楚，透著一股看破繁华、厌弃虚文的彻悟，也带著士大夫阶层特有的对身后「礼」与「名」的执著。
过了一会儿，宋祁让宋允国和陆北顾进来。
不过短短一年未见，陆北顾几乎不敢相认，眼前的宋祁，面色蜡黄，双颊深陷，眼窝周围是浓重的青黑色，头发稀疏灰白，散乱地披在肩上。
昔日那位以文采风流著称的「小宋学士」，如今竟已憔悴如风中残烛。
宋祁先是看了看自己的小侄子，又看了看陆北顾，努力想坐直些，却牵动了气息，又是一阵剧烈的咳嗽，瘦削的肩膀不住抖动。
「叔父！」
「宋学士。」
宋祁摆摆手，示意他们在榻前的锦墩上坐下。
待喘息稍平，他才缓缓开口，问了问宋庠的情况，在得知兄长一切都好后，他似乎也放松了一些，拉著宋允国慢慢地说了会儿话。
随后，宋祁看向陆北顾。
「西北的风沙，到底磨人。」
陆北顾看著宋祁的模样，原本想要求助的话，在喉头滚了几滚，却怎么也说不出口。
此刻提及那些事情，未免太过凉薄。
宋祁却似看穿了他的心思，喘息著问道：「你此番来郑州，是有事吧？」
陆北顾沉默了一下，终究还是坦诚以告：「确有一事，想请学士相助。」
他