这仿佛是一个信号。
此后，辕门外的人影渐渐多了起来，他们大多如同第一个汉子般，用头巾、布片甚至捅了窟窿的破袋子遮掩著面容，在夜色掩护下前来。
有的曾为钱替人搬运过来路不明的盐，有的在农闲时偷偷越过边界，用粮食从夏人那里换回些许青盐补贴家用，还有小商贩零星夹带过私盐进城，反正什么人都有。
他们带来的「赃物」也五花八门，有几串铜钱，有几小块盐疙瘩，甚至有人只带来一句惶恐的忏悔因为所得早已糊口用尽。
每个人的脸上都写满了紧张和忐忑，问的问题其实也都大同小异。
「官人，缴了这些就真没事了？」「会不会秋后算帐？」「要是被人举报我隐瞒了，会怎样？」这些来自开封的吏员们其实挺不耐烦的，但是没办法，因为陆判官也不睡觉，时不时就过来看看，他们也只得尽可能耐心地重复著政策，语气尽量平和...不过嘛，那份公事公办的严肃，依旧让这些平头百姓感到无形的压力。
他们仔细盘问细节，核对口供，确保没有遗漏。
有人说得颠三倒四，便被要求慢慢想清楚再说；有人试图隐瞒金额，在吏员犀利的追问下又不得不补充交代。
到了亥时左右，因为实在是记录处理的速度赶不上来人的速度，故而前来的人竟排起了队伍，气氛也变得有些微妙，排队的人互相不敢直视，都低著头，生怕对方看到自己的模样。
这时，一个穿著体面些，但同样用绸布蒙了半张脸的中年男子来到棚前，他身后还跟著两名仆役，擡著两个木箱。
轮到此人，其举止与其他百姓明显不同，虽然也压著声音，但说话很有逻辑，还带著些圆滑：「这位书办，鄙人是城中「泰来杂货』的东家，此前.....唉，一时糊涂，收过些私盐零卖，这是所有存货和帐上记的利钱，都带来了。」
他报了个数字，比之前那些零散自首者加起来还多。
负责此棚的盐铁司勾覆官就站在吏员身后，闻言擡起眼皮，深深看了他一眼，没有说话，只是示意他将箱子打开清点。
清点完毕，记录在案，勾覆官才道：「既已自首上缴，便依令不予追究。然则，日后经营，当时时以朝廷法度为念。」
「是是是，一定一定！」商铺老板赶紧躬身，额角在他身前案上灯火的照映下，显出了细密的汗光。显然，他也没有表面上那么从容就