「你回去之后，不必急著做什么，眼下不能再犯错了。」
吴奎缓缓点头，站起身来。
「我记下了。」
韩琦看著吴奎，忽然道：「你觉得张异那首词，写得如何？」
吴奎一怔。
韩琦忽然提起张升的词，让他一时摸不著头脑。
「稚圭指的是？」
「《满江红》。」
韩奎念出词牌名，然后缓缓吟道。
「无利无名，无荣无辱，无烦无恼。夜灯前、独歌独酌，独吟独笑。况值群山初雪满，又兼明月皎光好。便假饶百岁拟如何，从他老。
知富贵，谁能保。知功业，何时了。算笔瓢金玉，所争多少。一瞬光阴何足道，但思行乐常不早。待春来携酒滞东风，眠芳草。」
吟罢，他看向吴奎，问道：「你觉得，一个骨子里悲观的人，会在宋庠倒下之后，义无反顾地扛起大局吗？」
吴奎沉默了一息，随即微微点头。
「我明白了。」
吴奎离开后，韩琦独坐书房，暮色从窗棂一寸一寸地渗进来，将满架图书染成一片深浅不一的灰。他重新翻开那本《汉书》，翻到《霍光传》那一页，目光落在最后一段。
「光身死，霍氏竟灭...」
他将书合上，缓缓阖上眼。
霍光的错，不在专权，在身后无人。
而他韩琦今年五十六岁，身体康健，还有时间。
他不需要赌，他只需要等，等宋庠老去，等那些现在看起来坚不可摧的联盟，在时间和利益的消磨下，一点一点地土崩瓦解。
然而，事情的发展，却并不总是如他所料的。
韩琦还没等到宋座那边撑不住，他这边的吴奎反倒是先遭重了....倒不是吴奎害了什么疾病，而是其父吴怀德离世了。
吴怀德年轻时贫贱不羁，及至吴奎显贵后，他仍然和市井小人饮酒赌博不加节制，在四月乍暖还寒的天气里解袍酣饮，竞是一头栽倒，一命呜呼了。
不得已，吴奎只好辞官，开始结庐守孝。
而整个嘉祐时代，或者说仁宗朝的最后一轮大规模新陈代谢，也变得愈发迅速。
四月十八日，不到六十岁的权三司使范师道在三司当值时猝死。
四月二十九日，在交趾之战中立下功劳，被调回京中准备接任权御史中丞的余靖，在由广南东路北上的途中，经过官家当皇子时的封地江宁府，与江宁知府梅挚宴饮后，偶染风寒，病重不起，卒于江宁府秦淮余靖一生为国，竭智尽忠，与范仲淹、欧阳修、