溃兵们像是乞食的猴子般蹲在残垣断壁间狼吞虎咽，谁也顾不上说话，整座城池只剩下咀嚼声。在大略恢复体力后，李常杰下令继续西撤。
然而大军刚刚开拔，便有探马自前方折返，带回来一个坏消息。
「太保，古万寨、陀陵寨、武黎寨；...…皆已降了宋军。」
李常杰勒住了马。
「再说一遍。」
探马单膝跪地，额上的汗珠顺著脸颊往下淌，道：「回太保，宋将杨文广已占据古万寨，守寨的卢豹降了宋军，陀陵寨黎顺、武黎寨黄仲卿也降了，眼下古万寨上插的是宋旗，寨门紧闭，守军恐怕有近三千人之众。」
三千人。
李常杰攥著马鞭的手指节节发白。
古万寨扼守左水河谷，是西退交趾的必经之路，若寨子还在只有六百峒丁的卢豹手中，他只需以大军压境之势威逼利诱，卢豹这种墙头草必然不敢顽抗。
可如今寨子落入了宋军之手，而且是杨文广，那个在左水一带神出鬼没、把他补给线搅得天翻地覆的杨文广。
李常杰没有接话。
他翻身下马，命人在路边一处高地上支起临时帐幕，召集阮道成和诸将议事。
帐幕简陋，不过几根竹竿撑著一方油布，风从河谷方向灌进来，真真就是个字面意思上的「四面透风」。
没地方坐，所以诸将都站著。
侬宗亶战死之后，刘庆覃便是军中资历最深的将领，他在李常杰左下首，撚著胡须的手指微微发颤。李继先在他下首，面色阴沉得很。
再往下是几个裨将，都是侥幸从苍梧城下逃得性命之人，此刻噤若寒蝉，连大气都不敢出。「古万寨已被杨文广占据。」李常杰开门见山，「我军若要向西退回国内，必须突破其阻挠，诸位以为，这一仗该如何打？」
帐中寂静了片刻。
阮道成率先开口，他斟酌著词句，缓缓道：「太保，下官不通军务，但有一事不得不说，因为此前左水粮道被袭扰，故而大军现存粮草满打满算只够十五日之用，若绕道思明州，路程多了不止一倍，沿途尽是深山老林，既无可征之粮，也无民夫可调，大军恐怕走不到凭祥峒便会饿死过半，所以这古万寨非打不可。」「阮公所言固然在理，然古万寨地势险要，寨墙依山而建，且杨文广用兵老辣，麾下士卒士气正盛，反观我军，残部虽尚有七千余人，然士卒疲惫，军心涣散，若正面强攻一座有准备的寨堡，根本就没