贡院的大厅中，陆北顾端坐在属于「同知贡举」的案几后，在他上首是并排坐著的蔡襄、王珪，最上首则是单独坐著的范镇。
他的案头堆叠著好几摞誉录后送来的卷子，因为是第一次参加省试的判卷，所以他审阅得格外仔细，目光在字里行间反复逡巡。
跟他隔著一个过道的就是「点检试卷官」王安石，两人座位相邻。
王安石审卷时神情很是严肃，眉头紧锁，但判卷却是毫不拖遝，须臾便完成了。
从速度上来看，王安石明显比陆北顾要快上几分。
「诸位上官，该用饭了。」
令人如闻天籁般的声音响起，但陆北顾却没动。
「治天下者，非一人之力也。君者，舟也；庶人者，水也。水所以载舟，亦所以覆舟。」
「然舟之所以行，非独水也，亦须帆楫舵橹各司其职。君执舵，相掌帆，谏官为楫，百司为橹，四民为水。」
「舵正则舟不偏，帆张则舟自行，楫调则舟不覆，橹齐则舟不滞。是故天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也。」
陆北顾重新速读了一遍全文，发现文章前半部分四平八稳，后半部分却渐渐放开了手脚，越写越有锋芒。
这种行文结构，倒像是写文章的人自己也在犹豫，开头还拘著，写到后来便忘了拘束，真性情便露了出来。
「范学士，先看看这份卷子。」
他将这份卷子拿给范镇看，阻挡了对方前去用饭的脚步。
范镇读罢，沉吟片刻，道：「文章不算上乘，见识却有可取，只是「天下人之天下』这话，说得太大了「大而无当？」蔡襄在旁问道。
「倒也未必是无当。」范镇拈须道，「此人应当是个年轻士子，用典偶有疏漏，但胸中自有一股不平之气。」
陆北顾表达了自己的看法。
「气势磅礴，说理透彻，可评乙上，甚至是甲下。」
王安石接过卷子，看了一遍，直接表达了反对意见。
「此言差矣。」
厅中一时安静，几位考官皆望向他。
王安石说道：「治天下者，当如良医治病，非病者自医。」
「那介甫以为如何？」
王珪并不在意这份卷子，反倒是对王安石的政治观点很感兴趣。
「庸者不识症候，愚者不辨药石，若任其妄议方剂，岂非以性命为儿戏？故圣王立法，贤臣执要，使民各安其分，农者耕，工者作，商者通，士者学，如此才能各尽其能，而非各逞其论。」
陆北顾说