驾车的黄石看着那汉子身旁瞎了眼的老娘，心终究是软了，取了些干粮给他。
那汉子千恩万谢地接过，却舍不得吃，小心翼翼地递给瞎眼老娘，喃喃道：“娘吃，娘吃。”
前行不远，一幕更凄惨的景象撞入眼帘。
路旁一棵枯树下，一个面色灰败的妇人瘫坐在地，身旁插着根草标。
一个面黄肌瘦、约莫六七岁的女童被她用手牵着，嘤嘤哭泣，小脸上满是泪痕和污泥。
那妇人眼神涣散，对女儿的哭声充耳不闻，只是竭力对着车队喊着：“换三斗米.只要三斗米.”
陆北顾下了车，亲自取了些车里储存的糕点给她。
“造孽啊。”
崔台符不知何时也下了骡车，走到陆北顾身边，重重叹了口气道。
“去岁决口，侥幸活下来的澶州百姓田产家园尽毁，官府赈济有限，好不容易熬过了冬天，如今又逢春荒，除了卖儿鬻女，还能有什么活路？这一路往南的，多是想去京城寻条生路的。”
陆北顾沉默不语，胸腔内如同堵了一块巨石。
史书上轻描淡写的“河决，溺民数万”，如今这冰冷的文字，却切实地化作了眼前的惨状。
几乎将随身携带的干粮都施舍了出去之后，无余粮可发的车队终于再次启程，将沿途的哭声甩在身后。
在第四日傍晚，他们望见了澶州州治濮阳城的城墙。
濮阳乃是军事重镇，城郭巍峨，守备森严。
城门口早有澶州判官在此等候，验过公文，态度恭敬地引他们入城。
澶州知州施昌言也早已得报，率州衙一众属官在州衙门前迎候。
他接的是李璋的班，李璋这位前澶州知州、修河都部署，作为六塔河案的主要负责人之一，如今已经被流放了。
而施昌言的主要任务，就是尽力收拾好这个烂摊子。
他显然知道御史台与刑部联合派员前来所为何事，故而言行举止间显得极为谨慎。
“陆御史、崔详议一路辛苦。”
见了面，施昌言很客气地说道，声音略显沙哑。
双方见礼过后，陆北顾开门见山道：“施知州，我等奉旨查勘传闻相关事宜，需在澶州盘桓一段时间，恐多有叨扰。”
“陆御史言重了。”
施昌言侧过身说道：“衙内已备下薄宴，为二位接风洗尘，请。”
暮色渐沉，澶州州衙后堂灯火通明。
十多张食案依序排开，银质的烛台、酒注、温碗在烛光下熠熠