身体因熬夜而带来的困倦疲惫感是真实的，但他的精神却很亢奋，很难马上就入睡。
热气球的成功、元宵夜的喧嚣、眼前这决定命运的考场种种念头在脑中纷至沓来。
他努力将这些杂念驱散，只剩下一个念头。
——睡一会儿，哪怕一个时辰也好。
毕竟，提前养精蓄锐，方能在接下来的笔墨厮杀中占得先机。
寒意像细密的针，号舍三面透风，苇帘在夜风中发出轻微的“沙沙”声，不知过了多久，陆北顾才勉强睡去。
而他刚闭上眼睛，仿佛只过了一刹那，一阵梆子声就在贡院的上空回荡开来。
“笃——笃笃——笃——”
陆北顾猛地一下睁开眼。
天光尚未放亮，号舍内依旧一片昏暗。
“早春天亮的晚，但估计也就睡了一两个时辰吧.”
而整个贡院的气氛，已随着这梆子声骤然绷紧。
因为这个梆子声，就是提醒考生赶紧清醒过来，该吃喝吃喝，该拉撒拉撒，再过一阵子就要开考了。
远处传来了整齐而沉重的脚步声，那是巡场的禁军兵丁开始沿着考舍间的通道来回走动巡视。
陆北顾坐在褥子上，把被子裹在身上，活动了一下冻得有些僵硬的四肢。
确认了自身热量没流逝太多之后，他将桌案板重新架上.靠墙冻了一宿之后这块冰冷的木板甚至有种触手生寒的感觉。
他打开考篮，取出那个小巧的铜手炉，揭开盖子，用火镰小心地打火，火星溅入预先放好的引火绒中，再小心吹燃，引燃炭饼。
微弱的橘黄色火苗在铜炉内跳动起来，他将手炉拢在袖中，露在外面的冰凉指尖终于感受到了温暖。
就这样裹着被子等把手彻底焐热了，陆北顾才从考篮里拿出一张胡麻饼，就着葫芦里的冷水，慢慢啃着。
冰冷的食物滑入腹中，带来一种奇异的清醒感。
吃完饼把东西都收拾好，他又按照周敦颐所授的静心工夫进行内省。
他闭上眼睛，尝试着“收视返听”。
不再去听那梆子余音、脚步声、甚至自己有些快的心跳，只专注于自身。
这狭窄逼仄的考舍，仿佛暂时与世隔绝。
陆北顾没有刻意追求深呼吸，只是自然地、匀细地吸气，感受凉意沁入肺腑，再缓缓地、长长地将胸中那股因压力而生的浊气吐出。
而念头也只是轻轻地系在气息的流动上，不催促，也不挽留。
初时，气息还有些短促，脑海中心猿意马亦是难控。