农姓土酋的话让韩楫心头一震。
「吃精气？」
他再次蹲下身，仔细端详著铜柱基座四周堆放的铁器和矿石。那些铁刀、铁斧已经锈迹斑斑，有些甚至锈蚀得只剩残片。而那些银灰色的矿石，表面却只蒙著一层极淡的白霜，仿佛刚刚被什么东西「吸」走了表层。
更有意思的是铜柱本身。
韩楫绕著柱子走了三圈，越看越觉得不对劲。这根铜柱在深山密林中矗立了一千多年，安南气候湿热，雨水充沛，寻常铜器放在这种环境里，不消十年就会锈成一块绿疙瘩。可这根柱子的铜锈，虽然遍布柱身，却只是薄薄一层暗绿色，柱体轮廓依然清晰，篆字依然可辨。
「这不对。」韩楫喃喃道。
一名随从凑过来问：「大人，何处不对？」
韩楫指著柱身：「你看这锈。千年的铜器，锈应该有多厚？我在京师见过前朝留下的铜钟，不过三百年，铜锈就有指节那么厚了。可这根柱子，锈层薄得离谱。」
随从挠头：「或许是这山里的气候————？」
「安南比京师潮湿十倍，铜器锈得更快才对。」韩楫摇头。
他又走到基座边，拈起一块银灰色的矿石。
入手沉甸甸的，比寻常石头重得多。他用指甲在矿石表面刮了刮，刮下一层白霜似的东西。
「这是何物？」
农姓土酋连忙道：「回大人，这叫『银石头』，寨子里祖传的叫法。是从山那边的矿洞里挖出来的，烧不化，打不扁，没什么用，就是拿来喂铜柱的。」
「喂铜柱？」韩楫失笑。
「是啊！」农姓土酋一脸认真说道：「大人不信可以试试。若是不放这些铁器和银石头，铜柱就会生绿毛，生得很快。放了，它就把铁器和石头『吃』了，自己不长毛。」
韩楫沉默了片刻。
他算是一个实学天理的爱好者，是是读过《格物》上那些京师实学会的文章。
陶观发现氢气、墨飞造热气球、黄骥测定经度，这些事他都知道。可眼前这铜柱「吃铁」的现象，他从未在任何典籍中见过。
不，典籍里或许有类似的记载。
他想起了《淮南子》里的一句话：「铜山西崩，洛钟东应。」
说的是铜山崩塌，千里之外的洛阳铜钟会发出共鸣。
古人将这解释为「气类相感」，但实学会研究天理的人或许会说，这是某种尚未被发现的「理」。
这铜柱「吃铁」，会不会也是类似的道理？
韩楫越