范宽次日一早便去了国子监，他径直找到相熟的学士张毕，说明来意。
张毕和范宽一样，出身不高，再加上方士出身的学士陶观，三人虽然研究领域南辕北辙，但是关系亲近。
张毕将航海钟上的精密计时技术下放，投资设立了钟表厂，范宽也说服家族投资了一笔钱。
张毕正在整理一堆图纸，闻言抬头。
「投资？眼下倒真有个项目，只是耗资巨大，寻常商贾不敢碰。」
范宽追问道：「张学士项目肯定是好项目，为什么没人投资。」
张毕放下图纸说道：「我在研制的，是「一切机器以上的机器」。」
张毕叹气道：「可能这个项目听起来太不可思议了，所以至今无人问津。」
范宽没听明白。
张毕解释道：「就是能造出其他机器的机器，我叫它母机」。
他见范宽仍有疑惑，便说：「跟我去实验室看看。」
两人来到实学会后院的工坊。
室内摆著几台铁制机械，结构复杂，与寻常水车纺机大不相同。
张毕走到一台机器旁，指给范宽看。
「这是床，用来加工圆柱形金属件。」
又指向另一台：「那是铣床，能在金属上刨出平面或沟槽。」
「这台是镗床，是如今我大明最重要的发明。」
「范学士知道我们水师的新式火炮吧？」
范宽点头，他在担任报社主编的时候，就听说过大明新式火炮的威力，这种火炮要比西洋火炮威力更大射得更远。
张毕说道：「新式火炮威力大，而且因为密封性好，炮管的稳定性也很强。」
「其实原理也简单，这些炮管都是一体铸造而成的，然后利用镗床将炮口切削钻出来，这样的气密性自然要比普通铸造的更好。」
范宽连忙说道：「此乃军国机密吧？」
张毕说道：「工部确实将其列为极密，但是这技术外国人暂时偷不走。」
范宽问道：「这是为何？」
张毕说道：「镗床的刀头要能切削钢铁，这需要冶炼技术，此外加工精度也有要求，外国工匠根本造不出来。」
「不仅仅是镗床造不出来，他们连合格的炮管也造不出来。」
张毕说话中，带著一种技术人员的自信。
范宽善意说道：「张学士还是谨慎点吧，江南造船厂的案子后，谁不知道那些欧陆强盗觊觎我大明先进技术。」
听到这里，张毕也点头说道：「也对，今日我就和会长说，请派人保护